丹江口市位于湖北省北部，汉江中游地区，汉江发源于汉中盆地，全长1577千米，年径流量566亿立方米，是长江中游地区重要的一条支流。
汉江
汉江和长江交汇处是地势平坦的江汉平原，每年梅雨季节，汉江洪峰与长江千流洪峰叠加，严重威胁着武汉和江汉平原的安全。
长江流域示意图
1958年，为了解决汉江水患，国家决定在丹江口修建大坝，规划设计坝顶高程为175米，正常蓄水位170米，同时预留有南水北调工程用水库容。
丹江口水库示意图
但是，由于技术水平和施工经验不足，出现了较为严重的质量事故，再加上当时正值国家遭遇经济困难时期，因此该工程被迫停工，直到1964年，在周总理的关怀下，丹江口工程得以复工。
