“一个英国军官说，法国所有的皇家城堡和宫殿，加起来也抵不上一个圆明园。”
“夏宫中到处都是宫殿，其中充满了古玩、书籍、绫罗绸缎和各种珍宝，这是一千零一夜中的场景，是一种幻境，这是狂想也想象不出的我们眼前确实存在的现实，必须有一位集诗人、画家、鉴赏家、历史学家和中国学者于一身的人才能解释和形容。”
——引自纪录电影《圆明园》
圆明园之殇
1860年10月6日，英法联军向北京城西北郊进犯，清军残部不战而逃，侵略军直扑圆明园。当法军抵达圆明园时，咸丰帝已经逃往200多公里外的避暑山庄，帝国的军队也已经跑光了，奋起抵抗的只有20几个太监。
10月7日起，英法侵略军涌入圆明园大肆抢掠，亿万文物珍藏被洗劫一空，携不走者则击而毁之。
10月18日、19日，英军3000余名官兵，连续两天在圆明园到处纵火。大火三昼夜不熄，一代名园惨遭焚毁。
这种毁坏之所以特别残忍和屈辱，是因为它甚至不是毁于自然，毁于意外，毁于不可抗力，而是毁于他人。它是被人强夺的，也是被强行毁掉的。
但在那些毁坏者的眼里，这种掠夺却化作了赤裸裸的炫耀。用雨果的话来说，“这是两个强盗的故事。”
英军和法军的轻步兵、炮兵、北非骑兵、女王龙骑兵，乃至印度士兵和随军苦力，以及闻风而来的当地盗匪，所有人都瞪大了眼睛，贪欲中烧，无数声音在窃窃私语，最珍贵的东西被拿走了，我们也要进去，该轮到我们了，不是吗！
一声军号造就了彻底的恐慌，大家一哄而上，推开了站岗的哨兵，开始各自去搜罗自己中意的东西……人头攒动，用各种语言欢呼喊叫着，一些人埋头在皇后那一个个上了红漆的首饰匣里翻找；另一些人几乎淹没在丝绸和锦缎堆里。有些人胸前挂满了大珍珠串，把那些红宝石、蓝宝石、水晶石一股脑地往衣袋、内衣、军帽里揣。有的人抱起座钟、挂钟就往外走。工程兵为了把镶嵌在家具上的宝石取下来，动用了斧头，一些小火灾被引发了，有人高呼“救火”，丝绸、锦缎和珍贵的貂皮被毫不吝惜地用来盖灭火焰，真是一场疯狂的幻梦！
