在图1中，具有此特性的只有标注了N字样的中性线总线，而中性线支线是不具有此特性的。
对于中性线支线来说，流过中性线的电流与相线电流大小相等方向相反。
我们再来看图1。图1中的中性线发生了断裂，于是在断裂点的前方，中性线的电压依旧为零，但断裂点的后方若三相平衡时，它的电压为零；但若三相不平衡，则断裂点后方的中性线电压会上升，最高会升到相电压。
事实上，只要三相不平衡，尽管中性线并未断裂，中性线的电压也会上升。
我们看图2和图3：
在图2中，变压器的中性点做了接地，此接地在国家标准和规范中，被称为系统接地。注意，这里的接地符号是接大地的意思。
系统接地的意义有两个：
第一个意义：系统接地使得变压器的中性线的电位被强制性地钳制在大地的零点位。
第二个意义：给系统的接地电流提供了一条通道。
值得注意的是：图2中的N线因为有了工作接地，所以它的符号也变了，变成PEN，也就是通常所说的零线。
零线，它的准确名称是保护中性线。在这里，保护优先于中性线功能。
通过前面的论述我们已经知道，若零线断裂，由于零线具有中性线功能，所以断裂点后部的零线电压可能会上升。
事实上，零线断裂点后部的由电压完全由下式决定：
可以看出，如果
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