内疚感包括耻感、自责心理、自卑心理、无地自容，觉得自己像是欠了别人的债似的。这是一种消极无益的情绪。为这类情绪所缠绕的人，常常会沉湎于往事，为过去所做的事情而自悔自恨。有哲学家说：“内疚的人是生活在过去的人，他们不去体验现在的快乐，更没有明天的梦想，他们仅仅在不断的反省自己的错误与过失，从而试图为自己的失误还债。”许多人在生活中不同程度地受到内疚情绪的影响，而至精神抑郁。从精神分析的角度看，内疚是导致抑郁的主要情绪根源，它实际上是指向自我的愤怒与不满，也是抑郁症患者惯常的症状表现，因而，极端抑郁的人往往有自*倾向，他们有一种对自我的极端自责和否定。
有一婚外情案例，余某，男，45岁，夫妻感情和睦，但他却与另一位女子保持着长期的婚外情关系，并为此感到内疚，长久地忐忑不安。虽如此，他仍然瞒着妻子和情人幽会。这是婚外情当事人常见的内心矛盾心理。长期受内疚感折磨的人，甚至可能出现性功能障碍。心理学家戴埃指出：他们的内疚情绪毫无意义，它既不能改善婚姻生活的质量，也无法享受与情人幽会的乐趣。他们实际上面临着两种选择：要么长期为内疚情绪所困扰并付出身心代价，要么就认真审视自己的婚姻生活并设法改变这阿訇状况。
控制内疚情绪的积极措施是：1、设法面对和理解你所一再逃避的问题，对婚姻情感问题和内心冲突做出理性的评估，必要时可以寻求专业人员的帮助。2、保证最重要的心理需要得到满足的同时，学会放弃一些并不重要的需要。3、检查造成内心冲突和焦虑的观念，用新的观念替代陈旧的观念。这需要在精神分析状态下才能做到。
