1976年的一次全体村民大会上，已经担任大队*6年的禹作敏，面对村民们对穷日子的牢*和控诉，他哽咽着对大家说：“父老乡亲们，这些年大伙儿跟着我受苦了，这的确是我的责任，我不会去找什么可观理由，更不会去怨上边和下边。但我还是想说，如果大伙儿还信得过我，就让我再干三年。我承诺两点，第一，我要让大邱庄变个样，让大家过上富裕的日子；第二，我要让村里250多个光棍都娶上媳妇。如果大家信不过我，我现在就下台！”
全村人听完这句话后，好几分钟都没人说一句话，最后终于有人扯着嗓子喊道：“就跟着你干了！”会场顿时响起雷鸣般的掌声。禹作敏双手示意大家安静下来，又接着说：“能得到大伙儿的信任，我很高兴，不过丑话咱说在前头，一人一把号，都吹我的调，不吹我的调，一个也不要！”
虽然向全村人许下了承诺，但禹作敏当时心里根本没底，想迅速找到一个正确的发展方向，哪有那么容易？
禹作敏认为，大邱庄这样的盐碱地，就算将全村的耕地都包给一个人，也不发不了什么财。俗话说不破不立，大邱庄想要富起来，唯一的出路就是办工厂。
大邱庄办带钢厂初见成效后，几年之内“滚雪球”般开了117个分厂村里的刘万明曾在天津当过工人，认识了不少熟人，有的朋友还当了厂长，于是在他的建议下，禹作敏决定大邱庄办的第一个工厂就是带钢厂，然后筹措了8万元资金，又号召村民们自己动手盖了简易的厂房。随后刘万明又作为大邱庄的代表，从天津买来3台大工厂淘汰下来的轧钢机器。经过3个多月的艰难筹备，冷轧带钢厂终于办了起来，结果不负众望，当年就盈利30多万。
带钢厂的成功，不仅让所有人喜出望外，更打开了禹作敏和大伙儿的思路，他们利用带钢厂3年累积的160万盈利额又相继建起了高频制管厂、印刷厂、电器厂。
这时有人提出，其实全国的市场非常大，不管什么产品，只要质量过硬，都能赚钱。于是禹作敏和他的领导班子将现有的4个厂子发展成总厂，然后在总厂下面办分厂，至于分厂做什么，一切都要根据全国各地的办事处给他们搜集来的信息。总之市场需要什么，他们就生产什么，最终实现产品多样化。禹作敏认为，分厂投资少、见效快，倘若市场发生变化，就马上转产，分厂多了，就能减小市场竞争带来的风险。
到1987年，大邱庄四个总厂下面的分厂数量已经多达117个，涉及钢材、化工、家具等二十几个行业，上百个产品系列，总产值已达2亿。
大邱庄的迅速崛起，吸引了全世界的眼球，日本、美国甚至还出版了解读大邱庄致富之谜的相关书籍。全国各地的精英们纷纷涌入大邱庄，因为他们来到这里不仅能挣到比别处高很多倍的钱，而且生活上还能受到超高级待遇。大邱庄为每位来这里定居的高级人才提供一套200多平方米的别墅式小洋楼，并且里面配齐了高档家用电器和生活用品。除此之外，村里每年还会拿出100万元奖励有突出贡献的人，有特殊贡献的，直接奖励一台高级小轿车。
如此丰厚的待遇，即使在30多年后的几天，都会让很多人垂涎，在那个年代看起来简直就像是神话。
禹作敏将陈永贵视为榜样，渴望自己也被写进党史带领大邱庄致富后，禹作敏俨然已经成为了全国著名的企业家之一，他穿上了高档西服，戴上了墨镜，出门坐豪车，这与当时人们眼中的“农民形象”是格格不入的，他在一次会议上提到这个问题时说：“我再怎么坐豪车，我也是个农民，没人管，谁也不可能将‘农民’这个头衔给我开除，没有这样的法条。”
虽然禹作敏无论面对任何人，最爱说的一句话就是：我就是一个农民。但他内心的想法却已经悄然发生了变化。他认为自己榜样陈永贵就是因为把大寨村的农业搞好了，所以就一步步升至副总理的位置，所以禹作敏也开始渴望获得国家的认可。
大邱庄出名后，虽然新闻界经常对其进行报道，但却没有像大庆那样被列入党史，也没有像大寨那样被号召全国学习。
80年代后期，大邱庄每天都会接待许多来这里参观学习的客人，禹作敏对于那些来做专访的来宾，一般都不会过度热情，而是会保持几份矜持。但有一次，一位颇有名望的党史专家来考察时，禹作敏却表现出了极大的兴趣，尽管他不懂什么党史理论，但还是全程陪同这位专家，不停地与之交谈着，直到最后专家马上要离开时，禹作敏才毫不避讳地问：“你看我是不是也能在党史上留下一笔？”
1990年，禹姓7人当街打死一名老人1990年4月9日，大邱庄禹作相得知其女被本村家具厂厂长刘金会猥亵后，非常气愤，次日将禹作立、禹作民、禹作岭、禹绍龙、禹绍祥、禹绍忠等6人商量，要教训刘金会，当晚便到大邱庄治安派出所院内，殴打了刘金会。11日上午9点，7人又闯进刘家，将刘金会的父亲刘玉田带到大街上，用皮带、鞋底对其进行毒打，直到刘玉田奄奄一息时，禹作立等7人才罢手，离开了殴打现场。
随后路过的村民将刘玉田送到村医院进行抢救，经检查，老人肋骨骨折8根，肝肾破裂，当天下午便因抢救无效死亡。
禹作立等7人当天投案自首，2个月后，7人分别被判处了9年至无期徒刑不等，受到了应有的惩罚。
这件事虽然禹作敏没有参与，各媒体也没有大肆报道，外界知道的人也不多，但还是给禹作敏本人和蒸蒸日上的大邱庄带来了不少的负面影响。禹作敏想找得到官方认可的迫切心也越来越重。
*女儿前来考察，禹作敏毫不避讳地问：回去问问你爸爸，他的话还算数不？1991年初，*的女儿邓楠到大邱庄考察，整日愁眉苦脸的禹作敏仿佛看到了曙光，他为准备邓楠的到来做了充分的准备。此前全国各地来参观学习的干部也很多，刚开始禹作敏还象征性地接待一下，后来便以没时间为由，不再接待部级以下的干部。
此时的邓楠虽然是副部级，禹作敏认为，她是中国改革开放总设计师的女儿，说话的分量肯定不一般，她的到来对大邱庄来说或许是一个难得的机遇。
邓楠来的当天，禹作敏为其举行了隆重的欢迎仪式，村里张灯结彩，大邱庄领导班子的所有人员前簇后拥地陪同邓楠。等所有人脸上都洋溢着热情的笑容时，禹作敏却有点闷闷不乐，因为邓楠全程都不曾提她父亲*对大邱庄的看法。
终于，禹作敏忍不住了，决定主动出击，便直接了当地问邓楠：“你回去问问你爸爸，他说的黑猫白猫理论还算不算数？”禹作敏认为，不管怎么说，自己带领大邱庄人致了富，应该符合*口中“逮到老鼠的好猫”的标准。
邓楠没想到，禹作敏会问这样的问题，思索片刻，说：“我认为还算数。”
禹作敏说：“你说了不算，要问问你爸爸。”
邓楠又考虑了一会，说：“我问爸爸已经退休了。”
禹作敏回道：“你爸爸退休了，也跟其他人不一样。”
禹作敏的这个美梦，终究未能成真。
禹作敏在大邱庄说一不二，自诩自己是“土”皇帝大邱庄从一个很穷的村子，发展成为全国最富有的村子之一，村里人是非常高兴的，大家对禹作敏的管理模式在刚开始的几年内，也是非常认可的，所有人都很尊敬他、崇拜他，所以禹作敏不管说什么，大邱庄人都会无条件执行，然后在执行中去理解。
一位大邱庄人回忆起禹作敏主持工作的那些年时说：“当时我们做饭用水、用电、看病、吃药，还有盖房子、孩子上学，都不用自己花一分钱，都算集体的，你只要规规矩矩，好好干活，不管你工人还是干部。你只要忍着能干，听从领导，什么事你也不用管。老百姓们都是这样，只要得到实惠了，就信你了，男女老少就都能拥戴你。”
