侍郎是什么官？这个问题不用多想，很多人都知道侍郎是六部的堂官，地位仅次于尚书。那么左侍郎和右侍郎有何不同？估计这个问题很多人就不是那么清楚了。这节就来仔细聊一聊清代左、右侍郎的区别。
侍郎这个官职由来已久，西汉时属于郎官的一种，是内廷的近侍。东汉以后，侍郎成了尚书的属官，但在叫法上又有一些规定。初次担任侍郎的官员称为“中令”，任职满一年经过考核后则称“尚书郎”，任职满三年方能称“侍郎”。
隋唐以前，尚书并不是一个位高权重的职务，之后随着尚书台地位的不断上升，尚书与侍郎的品级、权力也日增。到了明代以后，尤其是朱元璋废除丞相制后，六部成了皇帝直管的中枢机构，尚书与侍郎也就成了朝廷大员，明代时尚书为正二品，侍郎为正三品。
清代在官制方面基本沿袭明代，不过在“首推满洲”的基本国策下，又实施“满汉双轨制”，六部尚书、侍郎皆为满、汉同设，即尚书满、汉各一人，左、右侍郎满、汉各一人，这样一来，一个部中就有六个堂官。
洪武初年，太祖朱元璋改制尚左，根据《明史·太祖本纪》的记载：“丙午，令百官礼仪尚左。改李善长为左相国，徐达右相国。”至此以后，便形成了“左尊右卑”的官制。
清代侍郎的设置情况清代的六部设置时间是不一样的，有先后之分。天聪五年，皇太极沿袭明制设吏部，这是六部中的第一部门。以吏部为例，天聪时期并没有尚书、侍郎，而是以“贝勒”（亲王、郡王）一人总理部务，以下设满、蒙、汉承政三人，参政八人，启心郎一人。
顺治元年，停贝勒总理部务之例，改承政为尚书，参政为侍郎。顺治五年，定满、汉尚书各一人，满、汉左右侍郎各一人，此后在编制上成为定制。雍正时期，将各部尚书定为从一品，侍郎为正二品，直到清末官职改革之前，这个制度都没有改变。
左、右侍郎有何区别
上面提到，朱元璋时期形成了“以左为尊”的官职体制，那么从地位的角度而言，左侍郎是要高于右侍郎的。不过从品级的角度而言，他们又是相同的，区别并不大，仅仅是在上朝站班时有所体现。
左、右侍郎的分工，清代很多史料中都没有提及，从琐碎的记载来看，大致符合这样一个规律——左内右外。即左侍郎主要负责内部事务，右侍郎主要负责外部事务。
其实这么讲也是很笼统的，不像现在的官职，比如市长有常务副市长和一般副市长之分，同样是副市长有分管经济的，也有分管农业、教育的，这就很好区分。
吏、户、礼、兵、刑、工六部中，都有内务和外务的差事。比如吏部负责铨选，考核官员，其中铨选就属于内务，由吏部左侍郎负责；而对于外官的考核，则属外务由右侍郎负责。
刑部的情况大体也是如此，京城中的各大刑事案件和重大刑案的审判属，即朝审、秋审一类的属于内务，一般由于左侍郎负责；而外省的刑狱则属于外务，由右侍郎负责。
再以礼部为例，主持祭祀、朝会、庆典一类的属于内务；主持各省乡试，到各藩属国宣诏册封属于外务，左、右侍郎各行其事。同样，户部、兵部、工部，都有内外务之分，分别由左、右侍郎负责。需要指出的是，户部的情况比较特殊，除了左、右侍郎，还有一个仓场侍郎，主要管理户部的各大粮仓。
此外，理藩院不属于六部，但其编制也有尚书、左、右侍郎，和其他六部不同的是，理藩院是管理少数民族事务的机构，尚书、侍郎都由旗人担任，一概不用汉人。
仕途晋升上略有区别清代的大小官员晋升，有固定的程序和原则。通常情况下尚书出缺，例由侍郎、内阁学士、左副都御使、通政使补缺，但侍郎排在第一顺序。
但是这里所说的侍郎是指左侍郎而非右侍郎，比如户部尚书出缺，如果是平调，则是由兵部、刑部、工部等部的尚书出任；如果是晋升，则是户部左侍郎或是其他部的左侍郎。而右侍郎按照程序，则升任左侍郎。
按照清代官员的晋升机制，官员如升侍郎也是右侍郎，很少升左侍郎的，大致符合按部就班的原则。此外，乾隆以后形成制度，军机大臣的人选都在内阁大学士、各部尚书、侍郎中挑选。一般情况下，这里的侍郎大多为左侍郎，右侍郎的概率比较低。
清代的左、右侍郎其实从本质上来讲，区别并不大，绝不是常务副部长和副部长的关系，顶多就是左侍郎的资历要深一些，排序靠前一点。如果从工作性质上和权力上来讲，几乎就没有分别。
