方五洲在课堂上受到质疑，在领导面前抬不起头，所以也在爱人徐缨（章子怡 饰）面前失去了尊严和表白的底气，兄弟之间也渐生隔阂。
多重触底，让人物在生活和精神上，人物之间筑起了一道难以翻越的冰山。他们想去“攀登”，却一直得不到机会。
这一等就是15年。1975年，国家经济好转，物质充沛，为了国家形象和主权，国家登山队*，以方五洲和曲松林第一代登山者为领导团队，一边培养年轻人，一边向珠峰发起了新的冲击。
所以，影片从第一幕“触底”之后，整个故事的发展都围绕人物在现实与精神上的攀登与最后的登顶展开。在编剧阿来看来，面对地理极限的高度，人类的生理和心理都会面临超乎想象的挑战。
这样的时刻，人类可以直接在用身体去感触自然界的伟大，同时也感受到自己人格和意志的升华。这种精神体验才是登山的意义和价值所在。而所有精神的升华都需要经历残酷的淬炼和捶打。
李仁港祭出了很多武侠动作片的元素，让观众体验到了登山时的危险与历练。
熟悉类型片的影迷，可以在多场充满挑战的登山场景里，看到导演在冒险、灾难类型片的框架下，将东方武侠片、动作片的元素，融合到了动作设计中。攀登时遭遇的暴风、雪崩、极寒等灾难条件，被李仁港“嫁接”到了他所擅长的武侠动作设计中，呈现出与外国大片风格迥异的观影体验。
