其中P相当于开车的自动挡，不需要您决定什么曝光参数，相机会根据测光结果给出你相应光圈、快门速度和感光度参数值；M则相当于开车的手动挡，无论什么参数都需要你手动设置，相机均不给你提供；A和T则是半自动挡，您可以自行设定光圈或快门速度值，其它参数则由相机自动给出。
在设定曝光前您需要先选择一个合适的曝光模式挡位。怎么才算合适的挡位呢？您把握这几个原则就行：拍人像、静物用光圈优先A挡，拍运动人物或物体用快门速度优先的T挡，拍风光纪念照用P挡即可，在光线复杂环境下或使用闪光灯拍摄时偶尔用全手动M挡。
在选定曝光模式后，如何操作才能设定曝光参数呢？很简单，使用相机上的拨轮来设定参数。举一个简单的例子，如果您使用的是半自动A挡，也就是光圈优先模式，这时候您可以手动设定光圈大小。当使用大光圈的时候，相机可以获得更大的进光量，同时可以拍出焦点清晰，焦外模糊的虚化背景浅景深效果，当使用小光圈时，则会降低进光量，同时虚化效果会变小，会拍出大景深效果。您只需要用手指转动相机上的主拨轮，观察取景器里的光圈值就会随着您的拨轮转动而改变数值。数值越大的时候光圈则越小，数值越小的时候则光圈越大。
别小看机身上的拨轮，它们都有着重要的作用，设定参数，选择焦点它们肩负着拍照中的种种重任。
如果是使用的M全手动曝光，则机身上的每个拨轮都负责一个曝光参数，例如前拨轮设定快门速度，后拨轮负责光圈值，机背拨轮负责感光度。如果没有那么多拨轮，也可以用快捷键加拨轮的组合模式来设定参数。例如N家的单反，可以使用左手按住Fn键，右手转动拨轮来直接设定iso感光度。
C家的单反则是都用右手操作，食指在机顶按一下iso键，大拇指转动拨轮就可以调整感光度了。
曝光设定其实并不单一是决定照片明暗的步骤，还涉及到了景深和运动模糊。刚才前文已经说到，景深说的是照片的虚化程度，通常由光圈大小和焦距长短来决定，在设定曝光的时候，光圈开大开小，不仅仅影响照片的明暗，还影响到了景深。
运动模糊则与快门速度紧密相连，快门速度慢了会增加进光量，但同时也会让运动的物体留下运动轨迹，从而让照片看上去更模糊，反之快门速度快，则会凝固运动瞬间，让这个运动瞬间变得更实，但也会减少进光量。
