称帝后的朱元璋，让刘伯温提领御史，要的就是让刘伯温对付淮西勋贵。因此在淮西勋贵心中，刘伯温是个瘟神，他的存在就是如鲠在喉，如芒刺在背。
分封爵位时，刘伯温虽功绩不如李善长，但也不是最低，却被封为诚意伯，他和汤和一样，都是被朱元璋故意评低了，有刻意打压的嫌疑。
处理欧阳伦一事后，刘伯温彻底得罪了淮西勋贵，即便他想告老还乡，还是被朱元璋给逼了回来，因为朱元璋需要刘伯温，来替他除掉这些功臣。他自己不想出手，只能用刘伯温来代替他。
但是刘伯温的身体，已经是日渐虚弱，根本没有精力和功臣斗，他也不想斗，他只想回青田故里养老，奈何朱元璋每日赐物，还要他上表谢恩，就是为了不违反五年之约。意思就是，我放你刘伯温回家了，遵守了承诺，是你自己要回来的，怨不得我。
生命走到尽头的刘伯温，还是被朱元璋利用，他故意骄纵胡惟庸，让善于揣摩圣意的胡惟庸，给刘伯温的药里下毒，然后黑锅由胡惟庸来背。
这和当初让大虎接小明王一样，朱元璋自己不和大虎说，反倒通过胡惟庸来告诉大虎，上位是让你*了小明王，自己不当坏人，来让胡惟庸替他挨骂。
最后刘伯温去世，他的儿子拉着，返回青田故里。勋贵中的武将，大笑着朝车上扔鞭炮，都为刘伯温的死而狂笑，只有宋濂和吕昶两人，在城门外跪送，马皇后写挽联而已。
第五位胡惟庸胡惟庸毒死刘伯温后，朱元璋从行宫返回，开始了他的大清算。李善长辞官后，胡惟庸接替了他的丞相之位，成为淮西勋贵新的核心。
要说资历，胡惟庸比不上刘伯温，但就是靠着李善长的同乡情谊，还有自己的揣摩心思的功夫，成功变成了朱元璋的心腹，他的确是位能吏。
朱元璋故意骄纵胡惟庸，一是为了将淮西勋贵，可以一网打尽，二是为了彻底废除宰相制度，把天下权力，悉数收归到皇帝的手中。
