这是个老话题，其实搁到二三十年前就没什么可争议的，毫无疑问淄博是省内第三大城市，前二济南青岛基本确定。
随着城市的发展，特别是新兴城市的崛起，传统意义上的城市规模和排名有了一些变化和争议。其实，我们首先应该确定的是城市大小衡量的唯一标准是城区人口（市区内的非农人口），其次城市规模（建成区），但人口永远是第一位的。
可是很多人往往会忽略，甚至视而不见，或者揣着明白装糊涂，这是很可笑的！其实也不怪某些人，除了恋乡情节，主要还在于自媒体和某些舆论的导向，无知的认为：地区/区划市=城市。打个比方，潍坊实际城市人口（非农）不到200万，但很多人会把它认为是有着900多万，建成区规模达到1.5万平方公里的城市，这是不是很可笑？！包括经济，也是把代管县算上。
以此，我们可以推断和认知到山东城市，依据国际通用标准，市辖区内城市人口（城区非农人口）数据，可以大体排一下城市名次：
1.2济南青岛，毫无质疑！人口绝对占据前两位
3.临沂246万，城市人口和规模确实发展太快了！不表示怀疑。但淄博239万数据值得商榷，有些低估了！
所以说到这里，山东第三城产生了争议，论人口确实临沂高一筹，但根据大多人什么市区规模和市区经济指标来说，淄博明显比临沂强，再者两座城市人口也差不多
5.烟台200万，说实在的，烟台一直以沿海小城自居，近些年通过划区，比如莱山区，牟平区，特别最近的蓬莱长岛撤县设区，人口达到了200万规模，否则和潍坊差不多
6.潍坊：186万
这是山东前六大城市的基本排名，到此前六也没啥争议，真正的质疑其实就是围绕第三大城市，新兴城市临沂和传统第三城淄博的讨论。
如果说到什么烟台潍坊参与第三城，除了扯淡，自嗨，真不知道想要干嘛，存在感也许就是唯一解释。
