海带和昆布十分相似，很多人会把它搞混煲汤了。昆布是海带科植物海带或翅藻科植物昆布的干燥叶状体。昆布味道咸，药性寒。归胃、肝、肾经。
昆布的主要功能：消痰、软坚散结（软化并消散坚硬的结块），利水消肿（通利小便、消除水肿）
利水消肿：昆布的表面有白色粉末，这是甘露醇，它拥有一定的药用效果，当人体吸收以后，能够达到利尿消肿的作用。
常见配伍：
①治瘿气结核，肿硬：以昆布一两，洗去咸，晒干为散。每以一钱绵裹，好醋中浸过，含之咽津，味尽再易之。（《圣惠方》）
②治膀胱结气，急宜下气：用高丽昆布一斤，白米泔浸一宿，洗去咸味。以水一斛，煮熟劈细。入葱白一握，寸断之。更煮极烂，乃下盐酢豉糁姜橘椒末调和食之。仍宜食粱米、粳米饭。极能下气。无所忌。海藻亦可依此法作之。（《广济方》）
现代研究发现，昆布中富含多种矿物质及微量元素，并含有独特的植物化学素，具有很多食疗保健功效，比如有助于增强人体免疫力，有益于增强机体的排毒能力，有助于减肥、降低血脂血糖和血压，有助于缓解便秘、保护视力等。
作为食材呢昆布最常见的是作为日本关东煮的汤底调味使用，也是一些日式高汤的材料。
注意事项：脾胃虚寒者慎服
