1991年，拍摄《三国演义》时，魏宗万看到唐国强就来气，跟导演抱怨：“凭什么唐国强每天能坐轮椅那么舒服，我一把老骨头就得天天骑马？”
唐国强看着魏宗万气急败坏的样子，故意撇嘴笑了笑，扇着扇子好不惬意。
其实当初筹拍《三国演义》，魏宗万差点错失了机会。
王扶林作为导演，张纪中是总制片人，接到拍摄任务时，他们也心惊胆战了好久。
王扶林拍摄的《红楼梦》珠玉在前，虽然有了拍摄经验，但两部戏风格完全不同，万一同样作为四大名著之一的《三国演义》拍不好，责任可不是能担待得了的。
而且这部戏篇幅太长，人物众多，场面也十分宏大，稍有拍的不好的地方，就容易被观众的唾沫星子淹死。
不过王扶林也只能硬着头皮上了，遇到的第一个难题就是资金问题，没有预算，千军万马的场面又如何能拍得出来呢？
王扶林就东奔西跑，四处筹集资金，和各大投资方好话说尽：“《三国演义》可是四大名著，这部戏拍出来一定能大火，你们投资肯定能大捞一笔。”最后筹资8000万。资金到位了，就得开始选角了，导演王扶林负责挑选曹操和诸葛亮这两个角色，其他的则由张纪中参考，最后筛选过后再统一投票。
可偏偏就是这个“司马懿”让整个剧组翻了难，作为后半部分极其重要的角色，演员必须有阅历有经验，才能演出司马懿的审时度势、处事圆滑。
可选了很多演员，不是太年轻就是太老了，要么就是经验不足，而且这种重要角色也不敢随便找人，这个角色能否塑造成功，可关系到整部戏成败。
就在剧组迷茫之时，张纪中在上厕所时竟然想出了人选，他立刻就拨通了电话：“魏宗万啊，我这正拍戏呢，有个角色特别适合你，你来试试呗。”
魏宗万一听：“什么角色啊？戏份多不多？”
张纪中笑了：“《三国演义》你演司马懿，你说戏份多不多？就是咱们预算有点低，片酬可能得少点。”
魏宗万却立马拒绝：“片酬无所谓，但这个角色我真演不了，你也不看看我多大年纪了，我都54了，哪还有精力去演骑马打仗的戏啊，司马懿人设也不算讨喜，你还是另找他人吧。”
张纪中却不愿意了，因为他看过魏宗万的戏，演技没得说，而且那张亦正亦邪的脸也很符合司马懿的人设，有他出马至少不会差。
张纪中隔天就带着司马懿的画像登门拜访了魏宗万，并且给他展示：“你看看，这可是大师画的，和你多像啊，你才是最适合演司马懿的人，我们也实在找不出其他人选了，这次你就当帮我个忙。”
魏宗万半推半就地答应了，为了把司马懿这个人物吃透，他在家连着把《三国演义》读了好几遍，还专门做了功课：“司马懿胜仗概率是58％，而诸葛亮只有42％。”
导演看他这么用功，很是欢喜，觉得这次的司马懿一定能成为经典，可没成想，魏宗万却拍着拍着不乐意了。
毕竟年龄大了，每天在马背上颠来颠去的，骨头都要散架了，而诸葛亮的唐国强，只需要坐在马车上，气定神闲的扇着扇子说着台词。
魏宗万只要一和他对戏，气都不打一出来，然后就故意和导演调侃：“凭什么唐国强年纪轻轻的做马车，我这把老骨头就得骑着马东奔西跑。”
导演听了只得打趣安抚：“谁让诸葛亮只会耍嘴皮子，而你又文武双全呢。”
魏宗万听了后哈哈一笑，继续拍戏，其实很多戏份导演都想给他安排替身，让魏宗万能轻松点，但魏宗万一直都是亲力亲为，觉得用了替身就是对观众的不负责，这种敬业精神也感动了在场很多人。
