有一年，村里有个农民因打农药中毒，皮肤青一块红一块，看着可怕，紧接着呼吸有些急促。于是叫来土郎中医治，见其寻出一把野南瓜根，一块阴黄笋，也就是受虫害没出土的竹笋，加水煎了一碗汤，再灌到已不省人事的患者口中。服药后不久，患者上吐下泻，最后，土郎中用嫩茶叶煎了一碗浓茶给他，吐泻竟然好了。从那时起，我对这种常见的野南瓜树就另眼相待了。
野南瓜，其分布也广泛，主产于我国中部及南部各省，多生于山坡林边灌丛中，或砍伐迹地上，以及荒山草地，别称也多，如：鸡婆紫、算盘珠、馒头果、山金桔、鸡目椒、面头果、柿子椒等等，至少有几十个。其全株均可入药，根与果实有小毒，具有行血活血、散寒、解毒、破瘀止痛功效。可用于治疗痢疾、疟疾腹泻、消化不良、闭经、牙痛、小便不利、淋症、咳嗽胸胀等症状，以煎剂服用。
这种野南瓜，它有一种很特别的生长习性，如果你仔细观察，会发现其中有很多似乎被虫子啮噬过，小南瓜的种子就会迸裂外露，看似是以为坏了，其实不是，它是依靠一种蛾子进行传粉，这种蛾子属于头细蛾属，蛾子在传粉时也把卵带进了“小南瓜”，孵出的幼虫依靠里面的种子成长发育，一种蛾子对应着一种“小南瓜里面的种子”，它们的共生可是专一得很呢。
野南瓜花分雌雄，雄花正常开放，雌花却很特殊，它的花柱合生成一个圆环，柱头凹陷在圆环里，这样一来，除了高度特化的头细蛾有本事帮它授粉外，其他昆虫对此都是束手无策。而且，为了避免招蜂引蝶，减少花粉的损失，确保头细蛾能采集到足够的花粉帮自己繁衍生息，野南瓜的雄花还不分泌花蜜，着实是费尽了心思。
