据张艺谋透露，他们最初确实选中了史可，而且基本定下她演女主角，因为当年的她符合莫言笔下“丰乳肥臀”的形象，但是很多圈内人却推荐史可的同学巩俐。
因为首次当导演，张艺谋拿不定主意，于是和担任摄影的顾长卫，以及副导演杨凤良等人坐在宾馆里讨论，最终选择了巩俐，理由是“她更有味道，可能就是老天爷赏饭吃吧。”
在此之前，网上至少有三种关于换角版本。
史可
1.史可“看不上”第一次当导演的张艺谋，而选择了一位大导演执导的戏，张艺谋只能退而求其次选择了巩俐。
PS：据史可透露，她是在《红高粱》之后才接拍了大导演颜学恕的电影《*手情》，不过她也承认当年确实没怎么重视张艺谋和《红高粱》，只是当一次见导演的普通机会而已。
