经过两年多的准备，中日联合登山队在周密调查的基础上，制定了新的攀登路线。这一次，他们志在必得，一定要登顶。
藏民们仍旧进行了他们的仪式，登山者们也完全不理会藏民的劝告，还是照样走上他们的征服之路。
登山队一共十七个人，六个中国人，十一个日本人。
1990年12月28日上午11时30分，突击队5 名队接近主峰背后的山脊，到达6200米的高度，这是卡瓦格博从未有过的攀登高度，三号营地的队友得到消息，敲盆敲碗为即将到来的胜利而欢呼。
然而，就在这个时候，天气突然转坏，乌云遮没了山顶，风也开始刮起来了。在到达6470米时，中方队长宋志义感觉东南方向好像有云层向他们压过来。这时，峰顶就在眼前，垂直距离只有270 米。
突击队迫不得已拉起了简易帐蓬，以避风寒。暴风雪掠过帐蓬，发出犹如砂纸打磨的声响。下午4 点，风雪肆虐，丝毫没有停止的迹象。
井上只能痛苦地命令：取消行动，返回三号营地。但此时，突击队下撤已经很困难了，山顶被黑云笼罩着，漫天风雪中，5 名队员彻底迷失了方向，找不到路了。
队员们几次试图冲出黑暗，都因无法辨别方向而被迫放弃。最后，井上队长只得让他们将剩余的食品集中起来平均分配，做好在山顶过夜的准备。
日本队员船原尚武在日记中写道：“天气越来越坏，风也越刮越大，卡瓦格博的脸躲在一大块很厚的云层中。我们坚持不住了，准备往下撤。”
到了晚上10点15分，风突然停住了，乌云散去，月光把雪地照得亮堂堂的。11点13分，突击队安全地回到三号营地。
这次突击顶峰功败垂成，5名队员大难不死。这次冲顶的成果，是观察了最后的地形，结论是：已经没有克服不了的难点了。为此，登山队摆酒庆祝，6470米，对攀登卡瓦格博峰来说，已经是一个前所未有的高度了。
此时的他们对登顶已经信心满满，等待着天气转好后的冲刺。在1月2日晚，登山队员与留守大本营的同伴通过对讲机报告了情况，未发现任何异常。
1月3日队员们都还在憧憬着登顶的景象，却不曾想这一夜会有大灾难降临。
1月4日清晨，对讲机静悄悄的，所有人似乎凭空消失了一样。
一开始，等待他们的人还以为是他们成功了，忘记了和营地的人联系。
可是随着时间的推移，人们开始猜测，开始恐慌，等再到了无论如何也不得不相信的时候，大家终于意识到，这十七个人，是出了事了。
可是就算突遇风暴或是其他任何侵害，三秒种就可以接通的通讯，也不至于十七个人都一起悄无声息呀！哪怕是一声尖叫或是一句求救，十七个人里也总该有一个两个的能发个信号吧？
可就是什么也没接到，他们就这样失踪了，一天、两天、三天……直到人们不得不相信，他们，是再也回不来了。
可是他们在哪呢？搜啊，找啊，动用了所有的手段，硬是什么也找不到。一年，两年，三年……年年找，年年找不到，这神山，就这样留了十七个人，不知道把他们留在了哪里。
1998年7月18日，中国云南，德钦县明永村。牧人桑才和同伴去明永冰川右侧高处垭口附近的牛场照看耕牛，从牛场返回村子的途中，冰川上露出的一点红颜色让牧人们停步分辨。
当他们向着红色前行，只见冰面上到处是衣服和睡袋，还有人的尸体，有的在睡袋里，有的在睡袋外，三四具全身还在，其他的缺头断脚，还有不少骨头…3位藏胞立刻明白了，这是1991年那些遇难者的遗物。
他们赶快回到村中，向村长扎西报告。扎西深感事情重大！立即赶到德钦县向领导报告了此事。
消息传到昆明，又到了北京，北京的中国登山协会又立即通知了东京的日本山岳会，日本山岳会向报界发布了这一消息，并即刻派人前来北京。
7月28日，中日双方协议共同组建了一支调查队，30日由中国登山协会副主席李致新为首的15名队员和以牛田成为首的4名日本队员一行19人，离开北京前往梅里雪山。
根据GPS准确的测定，遗骸和遗物随着冰崩散落在明永冰川3700米到3800米高度的50000平方米范围内，距离出事地点4公里。
这次调查一共发现了9具遇难者的遗骸。9具遗骸和他们的遗物分别散落在长100米、宽40米左右的高低不平的冰川上和冰裂缝中。
从睡袋和衣服以及遗物上能辨认出的死者中，只有中国的孙维琦（32岁，中国登山协会教练）、林文生（22岁，藏族，德钦县干部），日本的工藤俊二、米谷佳晃（32岁，公司职员）。
其余的5具遗骸就很难解认了。最后调查队把能够收集到的遗骸，尽量以个体分装。有人名和明显标志的遗物共11份，遗骸和遗物分别装入15个袋中，总重量80公斤。
8月3日下午5点多，调查队撤离冰川，将所收集到的所有遗骸遗物全部运出冰川地带，暂时放在森林边上。
调查者们从遗骸和遗物散布情况和死难者们遇难时的不同着装，以及所用器具的放置情况分析，认为在遇难前，不少人还是对可能发生雪崩有所警惕的。
因为所有的遗骸和遗物落得相对比较集中，遗骸之间相隔都不很远，一具遗骸旁还有一个带盖子的饭碗，盖子不知去向了，可碗里还有把勺子。
死者基本上都在睡袋里，有的人穿着整齐的衣服，连腰间皮带都扎得很合体，说明当时两国队员宿营的帐篷是搭在一起的。
8月4日晚6点，调查队将所有的遗骸和遗物运抵海拔3400米的调查队基地营，遗骸经过整理共有22份骨骼样本，决定由日方带回京都去作DNA测试，以判定是哪些遇难者。
8月5日，调查队和明永村的支援藏胞一起，护送遗骸到达德钦县城。8日，在大理为死难者们举行了追悼会。
