硝酸甘油的药理作用分为几部分：一方面，少量硝酸甘油，只扩张静脉血管，减少回心血流量，硝酸甘油剂量加大，还会扩张外周动脉血管，心脏射血阻力变小，心肌耗氧量减少；另一方面，通过扩张冠状动脉和微循环血管，重新分布冠状动脉中的血流量，心脏中缺血部位首先得到血液供应。
有一点需要单独提一下，硝酸甘油能够扩张动、静脉血管，其中以扩张静脉为主，其作用强度与剂量成正相关。如果硝酸甘油用量过大，会导致静脉、大中动脉、阻力小动脉血管均扩张，有可能引起低血压以及心律过快，所以服用时，要注意服用剂量。
硝酸甘油同样是舌下含服（舌下含服药物无肝脏首过效应，直接经舌下黏膜吸收发挥全身作用），相较于中成药速效救心丸，起效更快，2~3分钟内即可见效。为了防止患者出现体位性低血压，患者在服用后最好平躺。
通过比较两者的作用机制，可以看出硝酸甘油扩张血管发挥作用的时间更短，在抢救方面效果更显著。所以，有心绞痛的患者，应当首选硝酸甘油作为常用的急救药。
硝酸甘油和速效救心丸虽然能够缓解心绞痛发作时的症状，但对患者或家属的要求有些高，必须会判断心绞痛发作的症状，不与其他心脏病发作症状混淆，且有较快的反应速度，最好使患者在心绞痛发作之初就服药。因为发作时间越久，症状越严重，药物的疗效也就越差，患者就更容易出现生命危险。
因此无论是心血管疾病患者还是其家属，要牢记心绞痛发作的几点信号。
三、心绞痛发作的明显信号有哪些？当心绞痛发作时，是有一些特殊信号的，一定要特别留意。
首先是疼痛，最明显的出现上腹部或剑突下及腹部剧烈的疼痛，胸骨后疼痛，心前区闷胀，有烧灼感。有时可延伸至肩部及上臂内侧阵发性的疼痛，可能会伴有精神紧张和焦虑烦躁的情绪出现。除此之外，脸颊、耳朵、头部、牙齿、咽喉都有可能出现单侧或双侧的疼痛，一般原因不明。甚至有患者会出现腿部放射性的疼痛，迁延至脚趾。
其次，患者可能伴随烦躁、心慌、焦虑的情绪。同时面色苍白、皮肤出汗或发冷、疲惫乏力、血压升高、恶心呕吐等不适症状。
发生心绞痛时，要及时医治，因为心绞痛如果得不到及时救治，严重者可能发展为室性心动过速、房颤、急性心肌梗死、心衰等严重后果，甚至心源性猝死。而且救治心绞痛也不要凭经验或感觉，尽快就医是最好的选择。
导致心绞痛的原因不一定是疾病，有的时候有可能是患者自己“作”出来的，所以平时要多注意自己的身体，养成良好的生活习惯。
四、哪些良好的生活习惯可以避免心绞痛的发生？在这个快节奏的时代，人们的生活普遍没有规律，这些不规律的生活习惯使身体过于疲惫，诱发心绞痛，最终人们会为自己的健康而买单，所以为了自己的健康，尽量避免这些坏习惯的形成。
