吏的门槛就比较低，一是依靠推荐当选，经常是官员自己推荐一批手下为吏。大体上只要推荐人有面子，吏就可以顺利上位；二是通过考试成为吏，类似于今天的公务员考试，但难度不能同科举相比。一般只要识字，懂得法令，思维敏捷就可以通过考试，成为吏。
隋唐开始，吏的地位非常低下。朝廷根本不给吏发薪水，或者只是给很低的薪水。
很多吏是官员自己雇佣的，是他的工作班子成员。吏为了养家糊口，多赚几个钱，往往为非作歹，坑害良民，所以口碑极差。
这些吏在民间的地位，属于下九流，比乞丐、妓女、戏子好不了多少。
很多的读书人，宁愿穷苦一生，也不愿去当吏，宁可要个清白的名声，吃一口干净饭。
那么，为什么官员很牛逼，因为他是体制内。
为什么吏各方面都比官差了十万八千里，因为他是体制外。
这样说很空洞，我们就看看《红楼梦》里面的贾雨村和门子。
什么是门子？不是看门的仆人，而是官衙中侍侯官员的差役。
当时县衙的吏，是三班六房。
三班指皂班、壮班、快班，均为隶役；六房指吏房、户房、礼房、兵房、刑房、工房，均为胥吏。
简而言之，皂班就是门子的角色。
皂班就是我们在电影中看到的，站在大堂两侧拿着水火棍的差役。他们主要负责维持升堂秩序、进行刑罚、充当仪仗队等。
所以红楼梦里面，贾雨村升堂要抓薛蟠时，门子能够立即使眼色制止，他就站在大堂上。
壮班类似于今天的武警，负责县衙的巡逻、安全以及管理监狱。如果有什么贼人来袭击县衙和监狱，壮班就要出面进行战斗。差役只能狐假虎威壮声势，没什么战斗力。
快班就是大家都知道的捕快，类似于进行的刑警，负责追踪、抓捕犯人，还要搜集证据。
