房屋坍塌也并不是单方面造成的，往往都是纵波和横波的共同作用。
纵波的传播速度很快，可以达到每秒5—6千米，而横波相对慢一些，速度在每秒3—4千米左右，所以一般都是从纵波到横波的过程。
于是我们会发现，地震中的房屋会先上下晃动，然后再左右晃动。而且，纵波的质点是左右运动的，虽然传播速度快，但破坏力比横波弱一些，所以在横波来临前是有机会逃生的。
那么，在地震时，高楼层和低楼层哪个更安全呢？
很多人觉得，低楼层一定比高楼层更安全，这可未必。在一种情况下，高楼层的危险系数反而要比低楼层稍低一些，为什么这么说呢？
因为高层建筑为了保证整个建筑的稳定性，所以地基都比较深。如果在地震中，遇到的是会让建筑上下摆动的纵波，虽然高楼层的摇晃程度会更强，但与此同时，大楼的根部也会随着发生晃动。所以无论震级的大小，楼房最大的剪力和弯矩，其实都会发生在低层。
这时候，高层的建筑就会整体垂直向下塌陷，位于底层的建筑层反而最容易被掩埋。但有了低楼层作为缓冲，高楼层实际上受到的损坏也会比低楼层更低一些，反而危险的就是楼房的低层了。
而且，留给人们的安全空间也会更小，很难找到生存空间，需要等待救援的时间也会更长。
除此以外，让绝大多数人都认为，低楼层会比高楼层更加安全的原因是，地震来临的速度都很快，人们只有几分钟，甚至几秒钟的时间逃跑，所以基本只有在1到3层的居民最容易逃跑。
这确实没错，但于此同时还要考虑到其他因素。“黄金12秒”相信大家都听说过，但并不是说只要在12秒内迅速逃离建筑就安全了，人们还必须躲到空旷的场地上，否则就算躲过了房屋坍塌的危机，高处坠落的杂物以及建筑碎片，也随时可能砸伤地面的人群。如果遇到大地震建筑物坍塌，那么也有被房屋掩埋的可能。
