与3D世界观中的自由城相比，HD世界观中的自由城则显得现实的多。尼克，强尼和路易斯同样是在自由城，却活出了不一样的人生，一个在自由城挣扎，一个彻底失败，另一个却混得风生水起，这里是梦想兴起者的天堂，也是梦想衰败者的地狱。
作为退伍兵的尼克来到自由城是为了追寻自己的美国梦，向往着表哥说的豪宅美女沙滩，作为GTA系列主人公数一数二的战斗力之一，一身本领的尼克原本以为自己可以在自由城混得风生水起，但是现实给了他沉痛一击。尼克的本领也确实用上了，每天在各种势力间徘徊，过着刀尖舔血的生活，却一直给人打白工，为了挣钱，尼克不得不去贩卖自己最讨厌的毒品，尽管如此，尼克还是个失败者，尼克身上，是一个时代的缩影，也是那个时代的牺牲品，同时也代表了大部分在自由城挣扎的普通人。
在表哥的婚礼上，尼克已经决定从泥潭中脱身，他发誓，跟以前的生活诀别，找一份正经的工作，给女友想要的生活，但是想要脱身哪有那么容易，自由城就像一汪死水，而尼克已经陷得太深，要么失去至亲，要么失去挚爱。
而强尼和路易斯，则是两个极端，强尼在自由城打拼，为了帮派尽心尽力，而却被老大背叛，帮派分裂，在一次次挫败中，彻底失落。而路易斯遇到了人生的贵人——托尼，最终，托尼的俱乐部被尤瑟夫收购，前往了洛圣都，而路易斯则成了那两家被收购俱乐部的安保经理，走上了人生巅峰。不管是强尼的一无所有，还是尼克的苦苦挣扎，又或者是路易斯走上人生巅峰，三主角的不同人生，也是突出自由城的矛盾性，
就像当年为了1000美元出卖军队的达科一样，当尼克找到他时，他已经被生活折磨的生不如死，如果玩家选择*死他，尼克会对着他连开12枪，每开一枪，他都会说一声“谢谢”，*死他，反而让他有了解脱，所以R星才会把是否*死他的选择权交给玩家，也许对他来说，让他继续活着才是对他最大的惩罚。
同样的，在《夜生活之曲》的结局中，三位主角和各方势力苦苦争夺的钻石，在结局中却被一位乞丐捡到了，从此衣食无忧，充满了戏剧性和讽刺。就像那句话说的，这里是梦想兴起者的天堂，也是梦想衰败者的地狱，苦苦打拼的人一无所有，而获得机遇的则可以一步登天。
