上世纪七十年代中期，有一个全国范围内的平坟运动，家庭坟墓，家族坟茔，特定村落集中坟地等，全部推平。现在的许多人或家庭找不到父母或祖宗所在，平坟是主要原因。平坟之后，家庭有人去世，可以制棺下葬，但必须深埋，不留坟头。
改革开放以后，丧葬管理严格起来。1985年，国务院颁布《殡葬管理暂行规定》，推行火化，禁止土葬和独立建坟。各级政府执行得都很坚决很到位，具体职能工作也都很负责很认真，丧葬活动于是发生了根本性的变化。在新的制度环境下，没有尸身，没有坟墓，棺材也就毫无意义，所以在很长时间内，不准打棺材，不准用棺材，市面上也很少见到棺材。
1997年，《殡葬管理条例》出台，进一步强化殡葬管理，但2012年修订《殡葬管理条例》时，关于“禁止独立建坟”的强制要求有所缓解和松动，一时间，神州大地冒出数不尽的坟茔。棺材生意也兴旺了起来，而且规格档次越来越高。
历史上，棺材的形制和大小规格一直没有官方的确定性或指导性规定，是宋元之后由民间逐步形成和规范的。所谓“一二三”“二三四”“三四五”“四五六””五六七“”六七八““七八九”等，是指棺壁的厚度，即第一个数字是棺底的厚度，第二个数字是棺边的厚度，第三个数字棺盖的厚度。“四五六”，即四寸底板、五寸边板、六寸盖板。
棺材越厚，用料越粗，体积越大，花钱越多，档次越高。
在丧葬活动的历史发展过程中，棺材的形制是有变化的。宋代之前，棺材外面有椁，合称为“棺椁”。“椁”就是罩在棺材外面的大棺材。棺材的形状是长方体，也没有长宽高限制，宋以后才有“头大尾小”“仅能容身”的规格要求。
北宋司马光作《书仪》，南宋朱熹作《朱子家礼》，以文本的方式对包括丧礼在内的整个礼仪制度进行重新整理和厘定，并被官方采纳和民间承袭。明清时期，《朱子家礼》是官方给定的礼仪规范文本。我们现在所谓传统文化包括传统礼仪等，大体上都来源于明清时期。
《朱子家礼》对制棺的要求是：“其制方直，头大尾小。仅取容身，勿令高大及为虚檐高足。”司马光《书仪》有：“棺欲厚，然太厚则重而难以致远，又不必高大占地，使矿中宽易致摧毁，宜深戒之。椁虽圣人所制，自古用之，然板木岁久，终归腐烂，徒使矿中宽大不能牢固，不若不用之为愈也。孔子葬鲤，有棺而无椁。又许贫者还葬而无椁。今不欲用，非为贫也，乃欲保安亡者耳。”
从上面的内容来看，朱熹要求棺材头大尾小，仅取容身，戒高大攀比。司马光说棺厚难以致远，椁大墓空不能牢固不利于亡者，所以用棺废椁。一般百姓人家，没那么多钱财，今不欲用，实乃贫也。宋元之后，棺材形制头大尾小，基本定型；一般平民百姓家庭，丧事用棺不用椁，也沿袭变为成例。宋儒从礼法的角度切入丧事活动，实现节约社会资财的目的，乃圣人也。
祖宗文化是中华文明的重要组成部分，将来怎样说不清楚，但过去现在都是。人肯定是有精神和心理的，所以任何文明人种，在意识形态上都有一个精神情感的皈依之所，中国以外的民族人种是宗教，如基督教、犹太教、伊斯兰教、佛教印度教等，中国人的情感归属是祖宗。祭拜祖宗是中国人家庭生活和社会生活的重要事项，是中国人修身、齐家、治国、平天下的精神基点和支点，也是中国传统文化的核心内容之一。
祭奠父母，缅怀祖宗，总要有一个场所，是家庙，是祠堂，是坟头，是公墓，是堂馆，等等，都行。以村、镇为单位，建设公益性公墓或祭祀堂馆，不收钱或少收钱，对政府来说，不是什么难事，关键是怎么想怎么做。当下来说，县级公墓，一个平方五六万，而且价格一直在涨，农村人死不起呀。
现时生活中，绝大部分农村，一般人家有丧事，先火化，然后制棺土葬，独立建坟，埋在自家的承包地里，其实是无奈之举。
不建议制棺用棺，也不建议独立建坟，希望大家认同，更希望管理当局关注重视。
