初中的时候，庄则栋就是年级的乒 乓球冠军。 初一那年，当得知游泳运动员吴传玉为祖国第一次在国际体育大赛上取得金牌的消息后，激动之余也暗暗下定决心，决定走通过体育为国争光这条路。
1956年初，北京市少年宫成立，专门设立了业余体校乒乓球组，庄则栋进入了这个乒乓球组，开始了接受正规的乒乓球训练，那一年庄则栋15周岁。
北京市少年宫旧址
当时的 北京市少年宫 位于景山公园北侧的寿皇殿， 那期间 庄则栋一边在二十二中 学习功课，一边到少年宫 练球 。 每天下午放学后，他从学校 乘坐电车到少年宫训练，从下午 4 点半一直训练到晚上 10 点半，中间 吃两个馒头，就一点咸菜。
在进入专业队之前，庄则栋每天1/3时间上课，1/3时间训练，1/3时间走路、吃饭、睡眠。到了周日，要训练10几个小时。
尽管训练非常繁忙，但庄则栋的文化课一直没有落下，学习成绩在班里一直名列前茅。此外， 庄则栋还和同学一起负责班里的墙报工作，每周出一版，他负责报头和边花的处理。
考试成绩单发下来之后，数学、语文、化学、体育这几门课，庄则栋都是 5 分（当时打分是5分制），除了历史是 3 分，其余几门课都是 4 分，这对于一个既训练又学习的孩子 来说，非常不容易了，而且，庄则栋还差点评上三好学生。
最后之所以没评上，是因为历史考了3分。 不过，三年以后，也就是1961年世乒赛之后，庄则栋当时的班主任李希容老师还是给他补上了“三好学生”，并对他说： “你是母校培养出来的第一位最棒的人才，我们都为你骄傲！ ”
1956年，庄则栋一连三次获得北京市少年乒乓球赛冠军，1957年，他进入北京市乒乓球队，并且在这一年和队友合作获得全国混双的冠军。 这样，随后庄则栋又进入国家青年队，开始在国际大赛中登场，并屡获冠军，这样又入选国家队。
庄则栋并没有在北京市第二十二中学完成高中学业，因为当时国家队主教练傅其芳看中了庄则栋，经过多次与庄则栋的父母协商沟通后，庄则栋才放弃学业改走乒乓球专业这条路。
庄则栋没有辜负人们对他的期望，终于，在1961年第26届世乒赛上，在傅其芳率领下，庄则栋、李富荣作为新生力量，和徐寅生，以及前辈容国团、王传耀捧起了斯韦思林杯，随后又在男单决赛中战胜队友李富荣获得冠军。 从此，开启了乒坛的庄则栋时代，21岁的他，渐渐成了中国体育界的偶像。
