武汉城市圈又被称为“武汉1 8城市圈”，包括武汉、黄石、黄冈、鄂州、咸宁和孝感五个地级市，以及仙桃、天门和潜江三个省直管县级市。整个武汉城市圈2020年总人口合计3392万，GDP2.75万亿，这个体量高于重庆。
但实际上，武汉城市圈范围的城市数量远不止以上9个，还包括7个县级市，15个县，再加上4个距离比较近的观察员，具体名单见下图。今天要讨论的就是以上这些地区的发展现状及未来前景。
武汉城市圈成员
1、鄂东格局
首先说鄂东，鄂东绝对是武汉城市圈同城化突破的第一道口，目前光谷东的城建已经扩到鄂州葛店的边界，长江存储、天马、华星光电以及中国地质大学未来校区均布局在距离武汉和葛店的边界上。主要是考虑到鄂东三个地级市沿长江聚集在一起，三个城市尤其是黄石的发展严重受到行政地域的束缚。
鄂州顺丰机场的建设是加速三地融合的超级助推器，顺丰机场备选地点很多，比如黄冈、仙桃和武汉都是备选地址，最终选择了鄂州的花湖，很大原因就是这个绝佳的位置距离鄂州、黄冈和黄石的市区都只有15公里的距离。未来借助临空经济区的发展，三地将联合打造成武汉城市圈的第二极。
鄂东格局
再来鄂东各县域的状况。鄂东最强的县（市）是大冶市，大冶市湖北第一个进入全国百强县的县域经济体，从2012年至今大冶一直是湖北排名第一的“百强县”。大冶的强大在于拥有强大的乡镇企业，大冶的镇在全省乃至全国排名都靠前，比如陈贵、灵乡、还地桥等。大冶其实也和武汉市接壤，不过只是一个小角落。而且大冶市区已经和黄石市区融合，大冶未来依然是整个武汉城市圈县域经济的排头兵。
大冶劲牌
麻城市是黄冈地区实力最强的县域经济体，麻城的交通枢纽位置很重要，但人口流失比较严重，接近30万，在全省排名前五，导致整个经济发展水平不及省内比较第一梯的县级市。未来麻城要想跻身到百强县要走的路还很长。武穴市是黄冈另一个县级市，曾经叫广济，以前发展水平还挺高，但也是一个人口流出大县，据说在温州的武穴人特别多，目前经济体量在黄冈排第二，仅次于麻城，比黄州高。
鄂东有两个县特别说一下，阳新和红安是省里未来重点打造的“10个省域经济强县和示范县”，两个曾经都是贫困县，阳新发展其实并不弱，人口流失也是全省前五，近几年发展速度还是挺快的，红安是将军县，确实是应该多扶持一下，且靠近武汉，未来发展前景不差。黄冈的另外几个县，蕲春、黄梅、浠水都是人口流出大县，整个黄冈人口流失是湖北最严重的，三地发展水平差不多，在整个湖北属于中等偏下水平，浠水靠近黄石、黄梅靠近九江，都分别一个镇受益匪浅，一个是浠水散花，一个是黄梅小池。
剩下的罗田和英山属于湖北最落后的地区了，交通也不给力，区位也比较尴尬，还有一个团风，人口只有20多万，但靠近黄州和武汉，比罗田和英山日子还是好过多了。
2、咸宁和孝感
再来看看咸宁和孝感，我在前两天发布的《湖北各地市（州）前三季度GDP，谁晋级，谁掉队》一文提到：在过去五年孝感市和咸宁市得发展速度在全省排第二和第三，第一市恩施州。两个市区都和武汉距离很近，且都开通了城际铁路，孝感主城区在主动和武汉临空经济区融城，咸宁的目标是赶超黄石，咸宁虽然管辖的县级单位比较多，但总人口和黄石差不多，黄石管辖的大冶和阳新人口都是百万级别的。
咸宁和孝感都有两个实力比较强的代管县级市，一个是汉川、一个是赤壁。尤其汉川，2021年入选全国百强县，排名97名，在整个武汉城市圈，仅次于大冶，汉川和武汉的关系非常紧密，“东鄂州、西汉川”，实力确实很不一般。赤壁改名后发展不错，位于京广高铁大动脉沿线，拥有晋级百强县的潜力。
应城市的商人很厉害，经济发展水平也不差，人口只有麻城一半多一点，但经济总量比麻城多。相比之下，同样是县级市，安陆的发展水平要差了些。孝昌和大悟的发展水平就比较差了，大悟和阳新、红安一样，是湖北“10个省域经济强县和示范县”之一，扶持的政策还挺多，武大高速就是其中之一，还有大悟境内的孝感北站，不过这个比较尴尬。孝昌人口和应城差不多，但GDP只有应城的1/3。
咸宁的嘉鱼县靠近武汉，整体发展水平还挺高，人口不足30万，经济规模还真不低，跟拥有90多万常住人口的阳新差不多。通山、通城和崇阳“幕阜三县”，比嘉鱼和赤壁落后了不少，处于全省经济靠后的几个地区。
3、江汉平原
最后来看看三个省直管县级市和4个观察员。天门、仙桃和潜江三个市在湖北属于“特区”，三地发展总量最高的仙桃，人均最高的潜江，人口最多的天门，三足鼎立，发展势头向来都不错。百强县里有他们，重点发展的“10个省域经济强县和示范县”也有他们。目前，全国现存的省直管县级市除了海南和新疆特殊情况外，只剩下湖北的三个和河南的济源市，这独特的行政设置估计短期内不会改变。
潜江
最后说说几个观察员。洪湖和监利，尤其是洪湖距离武汉其实很近，比从圈内很多地方都近，地图上缺的那块就是洪湖的地盘，由于洪湖和监利由荆州代管，入圈会比天门、仙桃和潜江复杂得多。武汉经开区其实都已经托管到了洪湖的地盘，而且武汉都市圈规划的环线经过了洪湖的地盘。洪湖和监利经济总量跟武穴市差不多，但监利人口多，且是全省人口流出最多的县。监利去年撤县设市，且是“10个省域经济强县和示范县”之一，发展潜力巨大。
京山撤县设市的时间也不长，京山属于省内比较强的县域经济体，和赤壁差不多，未来有望冲击全国百强县。广水曾经因绿皮火车站崛起了，在全省排名比较靠前，这些年因高铁无缘逐渐落后了，真是“成也火车，败也火车”。
