一系列大手笔让人眼花缭乱又目瞪口呆。不说月氐，仅东胡鲜卑和乌恒就有：慕容、宇文、段部、吐谷浑、拓跋、契丹、柔然、蒙古、乞服等十余个大部落，兵力之盛远非匈奴可比，但冒顿做到了一统，还将月氐从河西走廊一直赶到遥远的伊犁河谷。公元前201年，又把叱咤风云的汉高祖刘邦困死于白登，险些熄灭汉政权新生火种。所控版图与汉帝国不相上下，可谓气吞山河。
从投奔的匈奴人堂邑父口中得知月氐消息后，刘彻觉得这是个大好机会，假如能联合月氐形成东西夹击，就可以打败气焰熏天的匈奴。解决北方战略威胁的构想很快被提上日程，他开始招募前往西域联盟月氐部落的勇士。
但又谈何容易？河西走廊被匈奴人控制，怎么过得去？很可能没到西域就命丧黄泉。
27岁的陕西城固人张骞站了出来。张骞是汉武帝首创察举制推荐出的孝廉，刚刚成为宫廷侍从官（行政事务见习官）。刘彻非常高兴，不仅亲自为张骞挑选出100多位远赴西域勇士，还特批了大量黄金珠宝作为送给月氐单于礼物，堂邑父则作为向导和翻译随行。
使团从今天青海经扁都口峡谷进入了河西走廊，此时距长安已有2000多里，当他们告别扁渡口的郁郁葱葱进入了茫茫隔壁后，才倍感压力巨大。长天漫漫，烈阳猛火般燃烧在无边无际的视线中，铺天盖地的沙暴随时而来，如果被匈奴骑兵抓住，更是死无葬身之地。
几乎没有任何悬念他们就成为了匈奴骑兵的战利品。被押解匈奴王廷（今呼和浩特）途中，不断有人倒下，死去。也许是刚刚得到乌孙送来的两只金雕，军臣单于心情很好。但得知他们要去月氐时冷笑道：“月氐在我们北边，如果我们的人擅自穿越你们国家去南越，你们同意吗？”张骞自知理亏，无言以对。
（4）九年日月，异乡为囚公元前135年，此时的刘彻已经22岁，张骞出使西域已三年了，却没有任何信息，这让他心绪不宁。
此时，被困匈奴营地的张骞也是心急如焚，却又无可奈何。尽管他抱着必死之心，但匈奴人并没有*他们，始终希望他们为匈奴效力。这也给他提供了个近距离熟悉和了解匈奴王朝军备、战术特点机会。譬如：匈奴骑兵不靠盾牌保护自己，而是以坚固轻便的盔甲武装自己，攻击性高效也灵活。
时光荏苒，匈奴人渐渐放松了对张骞戒备与管制，这和张骞性格也有关系，司马迁《史记》中描述他：“宽大信任，蛮夷爱之”。为从情感上瓦解他，单于又将匈奴女子卓婉送他为妻，也许正是卓婉的爱，才给了张骞坚持的勇气和信心。
