大月氐国王看到汉朝使者，格外惊讶和敬佩，但他告诉张骞，这里水草肥美，物产丰饶，他的人民已从游牧生活过渡到了农业生产，无意东还。一年多里任张骞再三劝说，大月氐国王还是摇头。无疑，从现实的角度上来说，大月氐决定是理智的
至此，只得返回，但张骞觉得不虚此行。西行路上他途经大苑、康居、大月氐、大夏等西域诸国，脚步丈量了中西亚各地，双眸摄进天山南北，坚信只要打通河西走廊咽喉要道，中原与西域往来定会畅通无阻。
为避免被匈奴人抓住，他们沿昆仑山北麓于田（今和田）、鄯善（今若羌），走今天315国道进入青海羌人区，谁知羌人此时已臣服匈奴，张骞和堂邑父再次成为匈奴人的俘虏。
这一次，张骞认为必死无疑，意外的是匈奴人还是没*他，甚至把他送到了卓婉和几个孩子身边。军臣单于死后，匈奴左谷蠡王伊稚斜起兵反叛，张骞趁乱带着卓婉和堂邑父逃离了青海，这一次卓婉没有犹豫，和丈夫为爱一路狂奔。
13年生死跋涉，当张骞再次看到长安，嚎啕大哭，长跪不起，多少年的思乡离愁苦难恍如一梦，曾经的青年如今已然不惑。
公元126年，当形如乞丐的三人西域归来后，整个长安为之轰动。他带回的，不仅有地图和从未见过的植物种子，还有不曾泯灭的梦想。他把西域风情及山川地貌向汉武帝和众大臣做了详细汇报，汉武帝在内的所有人听得入迷。所叙述一切都被司马迁记录在了《史记.大苑列传》中，成为后世了解西域宝贵资料。称其“凿空”之功毫不为过。
