1865年5月米哈伊尔·切尔尼亚耶夫少将率领1900名俄军和12门大炮侵入中亚浩罕汗国境内。这年6月16日俄军以阵亡25人、伤89人的代价占领了由3万大军驻守的塔什干。此举使浩罕和布哈拉两个汗国被分隔开来,从而为俄军日后对中亚各汗国各个击破创造了条件,同时俄国在中亚地区的扩张已对英属印度构成了威胁。英俄之间的地缘博弈由此日渐升级。
这时俄国的主要战略扩张方向是与英国争夺亚洲内陆腹地以及向中国东北、朝鲜半岛等地扩张,从而向南获得印度洋和太平洋方向的出海口。在这种形势下阿拉斯加不仅不是沙俄的战略重心,甚至反而开始被沙俄视为拖后腿的负担。沙俄对远离自己核心地带的阿拉斯加在统治上一直有些鞭长莫及,加之阿拉斯加与英属加拿大接壤,所以阿拉斯加就成为了沙俄战略布局中的薄弱环节。
沙俄担心英国一旦夺走阿拉斯加就会以此作为基地威胁自己的远东地区。沙俄不可能未卜先知预计到当时羽翼未丰的美国有朝一日会比英国更强大,所以在当时的沙俄眼中阿拉斯加控制在美国手中比控制在英国手中对自己更有利。当时的美国并不是像今天一样到处充当“世界警察”的角色,当时的美国在外交上所秉承的是所谓“门罗主义”的原则。所谓门罗主义就是把美洲视为美国的势力范围。
当时的美国对欧洲列强试图在美洲扩张势力范围的企图始终保持高度警惕,与此同时美国对美洲以外其他地区的事务则秉承孤立主义原则,也就是说当时美国是尽可能避免介入美洲以外的国际事务之中的。如果阿拉斯加控制在美国手中就相当于在俄国与最大的竞争对手英国之间构成了一个缓冲区。沙俄对外扩张的重点是在亚欧大陆而非美洲,而美国的战略着眼点却恰恰在于美洲。