新建沪渝蓉高速铁路，是我国《中长期铁路网规划》（2016年版）中“沿江通道”的主线部分。该高铁分五段施工：上海至南京至合肥段、合肥至武汉段、武汉至宜昌段、宜昌至重庆（涪陵）段、重庆至成都段。此次开工的先开段投资约42.2亿元，范围包括钟祥汉江特大桥大柴湖围堤（含）-荆门西站段，正线长47.184km，均位于荆门市境内。
新建沪渝蓉高速铁路武汉至宜昌段采取双线设计，设计速度为350公里/小时，建设工期4年。线路起自汉口站，经汉川、天门、钟祥、荆门至宜昌，接入宜昌至郑万高铁联络线闵家冲线路所，新建线路长295.9公里。全线设汉口（既有）、汉川东、天门北、京山南、钟祥南、荆门西、当阳西、宜昌北8座车站。
在国铁集团和省委省政府的精心谋划和大力支持下，该高速铁路得以高速推进。2020年12月，该项目取得可研批复，2021年8月完成汉川东至宜昌北初步设计批复。9月底先开段开工建设，12月全线开工建设，建设工期4年，预计2025年建成通车。
该高铁将多次跨越高速公路、城市道路以及既有铁路。粗略统计，该线路拟建的重点桥梁有13座，包括跨沪蓉高速公路特大桥、跨浩吉铁路特大桥、跨焦柳线特大桥、跨呼北高速公路大桥等。
该项目由国铁集团和我省合作建设，投资估算总额为522.7亿元。国铁集团和湖北省省级平台共同出资注入长江铁路公司，长江铁路公司与沿线武汉、孝感、天门、荆门、宜昌市出资组建湖北子公司，与长江铁路公司“一个机构，多块牌子”，由其作为项目业主负责本项目的建设及资产管理。项目建成后，委托武汉局集团公司运输管理。
“十三五”时期，在国铁集团大力支持下，湖北铁路建设发展取得了长足进步。武九高铁、浩吉铁路、汉十铁路等一批重大项目建成通车，新增营业里程1170公里，其中高铁633公里，进一步提升了湖北路网规模和质量。郑万高铁襄阳至万州段、安九高铁、黄黄高铁、宜昌至郑万高铁联络线等项目建设加速推进，沿江高铁、西安至十堰高铁、襄阳至荆门高铁等项目前期工作全面展开，为实现湖北“十四五”铁路建设跨越式发展奠定了良好基础。疫情期间，国铁集团千方百计支持疫情防控和复工复产，坚决确保铁路绿色生命通道安全畅通，在运输保障、项目建设等方面对湖北给予了倾斜，为打赢湖北保卫战、武汉保卫战提供了有力支撑。
沿江高铁武汉至宜昌段东端通过武汉枢纽与合武高铁、京广高铁、武九高铁、武汉至黄冈至黄梅铁路衔接，西端与渝宜高铁、宜昌至郑万高铁联络线相连，在荆门地区与襄荆、荆荆铁路连接。
全线建成后，武汉3小时内可达上海重庆，作为祖国立交桥的中心地位更加显著。省铁路办相关负责人表示，该项目的实施，将加快形成沿长江高速铁路通道，释放既有沪汉蓉铁路货运功能，促进区域经济高质量发展。
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