被称为百兽之王的虎，是威武、力量的象征，它是一种体魄强健、形态优美、目光犀利的大型猫科动物。虎具有雄强之美、勇武之美、阳刚之美，不仅为画家所喜爱，也历来被人们奉为镇妖辟邪之神兽，并常将其图形悬于居室。虎给人以一种雄阔浩然之气，现代人欣赏虎已成为一种文化风尚。
写意虎要画出虎的精神与威风，首先要掌握画虎的要领。古人因很难经常接触和观察到活生生的真虎，对动物的解剖结构难以充分认识，缺乏具象的科学造型法则，故画虎时难免形走而神失，导致虎画姿态缺少变化、动态生硬。近现代的许多画虎名家在造型和技法上都大大地超越了前人，这和时代的发展是分不开的。画虎要先认识虎的外形特征和内在结构，其头部外形呈圆形，面部斑纹组合呈方形。虎目威严，其特征是“吊睛白额”，画时要强调眉宇间斑纹的处理。虎的头、颈、背要紧密连接，形成力度。虎体魄强健而活动敏捷，腰腹瘦软，作画时要注意这一特征（见图一《照影依依情》）。虎的四肢较短，要画得壮些，后肢要长于前肢，还要注意刻画后腿“人”字形纹的特征。画虎尾要强调其韧劲和力度，要画出钢鞭似的感觉。画虎身上的斑纹，要强调粗细、深浅的变化和斑纹之间的疏密关系，要前疏后密，注意留出头部、身躯的白色部分。虎爪要注意前爪的拇趾上翘，趾、掌底有肉垫（见图二《虎各眈眈视，欢睽啸谷风》）。
图一
图二
用墨破色法画虎，可先用羊毫笔蘸赭石色加藤黄色、花青色，也可调少许淡墨，厾出虎的额、眉宇、鼻、颧骨、上颌骨处的色块，深墨勾勒出眼部和眼外角处的上吊斑纹，然后趁湿勾勒出面部斑纹及上下颌结构，再用深墨勾勒出虎耳，然后画出脸部外轮廓，需要注意的是，虎耳背部中间的一块白色要留出。再调姜黄色敷虎眼、暗红色敷虎鼻镜。最后用勾线笔勾出虎须、眉毛，要挺拔有弹性，而勾勒斑纹时，用笔要概括简练（见图三、图四、图五）。
图三
