用料掰子夹住锯齿，左右分开，就完成了掰料的过程。锯齿最常见的方向是左中右，即向左掰一齿，然后隔一齿后，再向右掰一齿。左右齿歪斜程度必须一致，不然会影响操控性，导致锯子跑偏。
由于中式锯锯条较窄，只有几公分宽，而且需要自己开路掰料，所以使用中式锯最大的问题是对经验要求较高，需要长时间的实践才能掌握要领。这也是所有中式木工工具的最大弊端。
另外，由于中式锯的齿左右呈弧形分开，在切割木材的时候，靠锯齿尖端来破坏木材纤维，因此，中式锯的切割端面较粗糙，通常端面还需要进一步刨光处理。
中式锯一般采用立式操作，最常见的是用脚踩住木料，俯身向下用力。因此中式锯锯齿向前，锯子向下行进时可稍用力，从而产生切割效应，回收时顺齿，力量稍收，因为此时并不会产生切割。
木工行内有句俗话：新锯旧刨子。意思是：用锯要用新锯，因为此时的锯齿完整，尖端税利，因此切割木料时省力快速；而用刨子呢，就需要用旧的，因为旧刨子中刨刀与刨床已经完美的契合到了一起，用不着进一步调整，因此用着最为顺手。
总之，中式锯相对较便宜，材料简单，易于加工制作；缺点也很明显，就是需要大量的经验进行积累，并且体积较大，不便于收纳。由此可见，中式锯其实并不适合木工初学者使用。
（二）、日式锯，由于大部分日式锯都是手柄加锯片的结构，形似一把刀，因此民间常称其为刀锯。
