日式木作分大木作和细木作两种，不同的木作有不同的工具。本文只讲细木作用锯。日式细木作注重细节，手法以传统工艺为主。
传统日式木工一般会采用坐式操作，因此最方便的用力方向是朝向操作者本人，这点与中式锯正好相反，所以锯齿方向也与中式锯相反，向后倾斜，这也是有些老木工称日式锯为“搂锯”的原因。
日式刨子是拉刨，中式刨子为推刨，也是同样道理。
其实，回拉用力并不是一个很好的用力方式。但日式细木作材料一般为软木，相对还算是能应付得过去。但如果对付红木之类的硬木，拉力明显就不够了。
日式细木作有些极为精细，如组子细工、寄木细工等，所以日式锯是出了名的薄而锋快，锯路很细，切割端面相比中式锯路更为光滑。因此大多数木工都会准备几把日式锯，用在一些特殊的地方。
出于地缘特点，日式细木作尺寸较小，常在细处纠结，比较适合小空间单人操作，所以相当一部分业余木艺爱好者会采用日式木作法来创作。
日式锯主要由锯刃和锯把两部分组成，可分为单面、双面、夹背刀锯等。单面刀锯锯长350mm，一边有齿刃，根据齿刃功能不同，可分纵割和横割两种；双面刀锯锯长300mm，两边有齿刃，两边的齿刃一般是一边为纵割锯，另一边为横割锯。夹背刀锯锯板长250—300mm，夹背刀锯的锯背上用钢条夹直，锯齿较细，有纵割和横割锯之分。
上图中，第一把铲状的即为槽锯，主要用来在木板上开槽；第四把为狭手锯，锯条窄而长，前端呈尖形，长度约300mm，主要用于锯割狭小的孔槽。
由于向回拉的用力方法效率较低，因此日本人想出了一些办法来加强效率，最主要的就是改变锯齿。
