如今，每个爱书之人可能多少都读过几本电子书，要么下载过几个APP，要么在已安装的社交平台如微信或豆瓣上读过一些书，或者，至少见过别人打卡。然而，当我们把目光转向童书领域却发现，这还是一个混沌的市场。
我们不妨做一点简单的归纳。
首先，在应用市场上，缺乏能被大多数家长认识或认可的、可以多样化选书阅读的儿童电子书平台。其次，虽然也有一些将童书电子化的平台，但有的只是搭建了一个比较简单的图书库，缺乏有吸引力的内容，有的则充斥着大量需要付费的经典绘本解读、绘本教学和阅读打卡等功能性设置，对于孩子来说，无法满足选书的好奇心，也提供不了阅读的乐趣。加之，这些平台以绘本为主，阅读受众是0到6岁的孩子，他们的阅读完全由家长决定。而针对小学高年级以上的童书要么没有电子书，要么电子书是归属到成人电子书平台。总而言之，目前国内童书电子化的一些尝试与成人电子书市场相比还有相当大的差距，有的甚至沦为自媒体时代维系和开拓私域流量的一种工具。
造成这种现状的原因很多，也很复杂，尤其是童书比成人书有更多分类方式，每个年龄段孩子阅读的童书差异也大。
在国外，儿童电子书平台也同样处于发展中，并且也遇到诸多争议。在本文，我们以美国的儿童电子书平台Epic为案例观察。
这家号称世界上最大的儿童电子书阅读平台于2013年创立，专为12岁及以下的儿童提供电子书、有声书和相关视频。目前它有网页版和APP，涵盖了语言艺术、社会科学、历史、音乐、艺术、科幻等多个主题，以英文童书为主，兼有西班牙文、中文和法文童书，它同我们熟悉的成人电子书一样，会根据孩子的阅读兴趣和水平进行个性化的算法推荐，也可以让家长或教育工作者根据孩子年龄段来选书。
Epic上的中文书。
虽然这个平台已经很庞大了，其实也不能将所有童书一网打尽，还有相当多的童书依然只有纸质书而不会有电子书。另外，它也没有成为例外，一样被质疑可能帮助家长完全操控孩子阅读。
撰文丨申璐
疫情之下，
儿童阅读电子化加速
Epic首页。
2022年3月，Epic组织了一次关于儿童电子阅读趋势的在线调查，对象是来自美国的1000名（孩子为5-12岁儿童）家长。
调查结果显示，孩子们对阅读的需求达到了历史最高水平。从2019年到2020年，阅读时长总体增加89%。与2020年相比，2021年期间46%的孩子在阅读上花费的时间大致与上年相同，44%的家长还表示他们的孩子甚至花更多时间阅读。
值得注意的是，这一调查也反映出电子阅读在海外儿童中开始普及的趋势。据称，2021年美国6-12岁的孩子每月用于电子阅读的时间平均为99分钟，而3-5岁儿童花费在电子阅读上的平均时长约为81分钟。这些数据与2020年基本持平。由于新冠肺炎疫情，学校曾暂停线下授课，学生转为居家线上学习，电子阅读时长大幅增加，加速了电子阅读在孩子们中的普及。
除了阅读时长的增加，电子阅读也被认为扩充了孩子们自选书籍的范围。当暂时抛开来自父母的选书干预，热搜词条往往能看出新冠肺炎疫情期间，孩子自发关心的是什么。调查显示，排在首位的是幽默类书籍，其次是冒险故事，同时奇幻小说跃升至第四位。此外，在排名前10的阅读类别中，科幻类位列第五，童话类位列第七。调查还发现，2021年的热搜主题书目中，有关魔法和神话生物的图书颇受小读者们的青睐。
以小狗为故事题材的经典童书《小狗钱钱》。图为中国工人出版社、中信出版社、南海出版公司的中文版。
有趣的是，老牌热门话题——与“狗和怪物”相关的书籍——却意外被挤出榜单，这些昔日童书中的“常客”对孩子们的吸引力明显下降。据Epic报告分析，这很可能是因为孩子们在结束居家学习后，身体虽重返校园，但心思却并未如期回归课堂。他们再次在现实中和老师相处，接受监视，重新适应紧凑的日程安排，却依然渴望游历魔法世界，探索不可预测的他乡。
在书目选择方面，受访家长一致认为，当孩子们自主选择书籍时，他们的阅读动力往往更充足。如果父母和老师为他们指定书目，那么71%的孩子花在阅读上的时间则会少得多。
另外，据不少家长反馈，电子书形式还意外促进了亲子共读。围绕主题词进行搜索，不仅提升了孩子们对特定领域的求知欲，而且在自主探索中，孩子们更愿意主动与家长分享阅读中的新发现。超过一半的受访父母表示，这类书籍帮助他们与孩子沟通一些相对复杂的话题，比如新冠肺炎疫情、气候变化，甚至是“黑人命也重要”运动（Black Lives Matter）等。这也是越来越多的家长允许孩子进行电子阅读的原因之一。
