司马懿隐忍了半辈子，终于在高平陵之变后掌握了曹魏的大权，其后曹魏逐渐被司马家族掌控。到了司马懿的孙子司马炎这一代，成功的建立了晋朝。作为结束三国乱世的朝代，人们对晋朝的熟悉程度很少。即使是在三国演义中，对于晋朝的描写也是很少的。虽说晋朝结束了三国时代，但是在后人的眼中，晋朝鲜为人知。
公元280年（天纪四年）5月1日，王濬所率的舟师首先抵达石头城下。此时的孙皓选择了开城投降，孙皓自知大势已去，选择投降还是有些自知之明的。孙皓投降后，也代表了三国乱世的结束，这场长达百年的乱世正式结束。西晋建立后，天下走向大一统时代。值得一提的是，人们对三国开始和结束的时间存在争议。
公元265年，魏国相国司马炎废魏元帝自立，建国号为“晋”，史称西晋。三国时代正式结束。要说在公元265年就结束了三国时代，为时尚早，在当时来说，东吴还没有被消灭，此时晋朝并不是一个大一统朝代，其次有东吴的存在，三国时期不能说是结束。三家归晋天下一统，但这天下安定的局面仅仅维持了十余年便再度陷入纷争之中。
这样的结果恐怕是司马家族想不到的。司马炎代魏称帝后，西晋建立，这时候的西晋享受了几年的太平，可是没过多久，司马炎驾崩之后，选择了司马衷作为太子。司马衷这个人是“傻子”，说是傻子，司马衷还不是特别傻，要说不傻，司马衷在位时期，大权完全掌握在贾南风皇后手中。不管怎样，司马衷继位后，问题百出。
