碱性条件下TosMIC的亚甲基脱质子形成碳负离子，对亚胺碳进行亲核进攻，接着亚胺的氮原子和异腈的碳原子成键关环，此过程相当于 CH2N=C片段对亚胺极性双键在碱性条件下环加成。
碱脱掉咪唑啉Tos基团β位的质子的同时，消除对甲苯亚磺酸，得到1,5-二取代的咪唑：
醛亚胺还可以通过胺与醛的缩合反应在约半小时内原位生成。副产物生成的水不会干扰环加成反应，不需要添加干燥剂（如MgSO4）。但是，尽管名称如此，vL-3CR并不是真正的多组分反应，因为各组分会逐步反应。否则，在没有最初的亚胺形成的情况下，醛与TosMIC的反应会生成恶唑。
