李氏自己也很明白这一点，所以她从未以“天子生母”挟而自重，而是处处以刘娥为尊。
或许也是因为李氏的“识相”，后来她又获得了几次后宫晋封。
在她因病去世时，身份已经是正一品的李宸妃了。
李宸妃去世，刘娥本打算秘而不宣，以普通宫女的身份将其草草下葬。
而当时的宰辅吕夷简提醒她，纸是包不住火的，皇子赵祯一天天长大，迟早会知晓李宸妃才是他的生母。
到时候如果他发现自己的生母曾经被刘娥刻意隐瞒，并且如此慢待，必然会勃然大怒。
刘娥听到这样的提醒后惊出了一身冷汗，她下令用后宫嫔妃的高规格礼仪，为李宸妃办丧。
据民间传说，刘娥还在李宸妃的棺椁中注入水银，水银具有防腐保险的作用，可令尸身不腐，容貌如生。
后来，明道二年宋仁宗从燕王赵元俨处得知了自己的生母正是李宸妃。
他立即下诏，追封李宸妃为庄懿皇太后（后改为章懿皇后），并专门建了一座奉慈寺供奉牌位，不时前往祭奠追思。
而此时刘娥已经病逝，她也因吕夷简的劝谏，避免了被开棺鞭尸、挫骨扬灰的命运。
宋仁宗感念刘娥对生母的善待，后来对刘家后人也很仁厚。
