民国三年（1914年）8月，被袁世凯誉为“旷世奇才”的杨度突然造访困居在瀛台的民国副总统黎元洪。
杨度此来，为的是解释因何要成立筹安会，也就是为袁世凯称帝充当说客。
黎元洪意识到这一点后，立即下了逐客令：“我身为民国副总统，对此违背民国事，非愿所闻。”
杨度讪讪告辞后，想到”伴君如伴虎“的道理，同时在固有人格操守的驱使下，黎元洪给袁世凯写了一封信：“夫人体弱，瀛台过于寒冷，不宜养病，请另觅住处。”并且提出辞去参政院院长和参谋总长的职务，自9月6日起，不再前往参政院主持国务会议。
见黎元洪如此抗拒，袁世凯开始玩弄他一贯擅长的收买人心的伎俩，他先是同意了黎元洪搬离瀛台的请求，接着让大儿子袁克定出资十万大洋，从荣禄后人手中买下了东厂胡同的一处大宅，无偿转送给了黎元洪。
在北洋时期，黎元洪以素有大德人品而著称。迫于现实环境、官场人情世故，东厂胡同的这处大宅子，他是收下了，但1916年袁世凯死后，他立即给袁家送上了十万大洋的奠仪。知晓内幕的官场中人一看便知，这是在偿还当初袁克定出的那十万大洋的购房款，他黎元洪绝不是白拿白要之人。
不光如此，黎元洪入住东厂胡同后，还拒绝了送上门来的副总统月俸以及公费，并且自请裁撤“副总统办公处”。
黎元洪的女儿黎绍芬后来著文说，黎元洪在任时，每月副总统的俸金加参政院的补贴等，一共五万大洋。北洋时期，这可是一笔巨款，在当时，一个北洋大兵，每月六块大洋，除了每天喝酒吃肉，还能按月寄钱回家。鲁迅两个月薪俸、讲课费、稿费，加起来八百大洋，就能在白塔附近买一处像样的四合院。
这就是黎元洪，始终讲究他看重的大德与人格，为此他特意给东厂胡同的这处宅子取了一个堂号，叫“大德堂”。
纵观黎元洪前半生的崛起，从某种程度上讲，正是大德给他带来了大运。
1864年10月19日，黎元洪出生于武汉黄陂黎家河。小时候，黎元洪的家境不好，父亲黎朝相是晚清军中游击，退役后因窝藏反叛罪入狱，此番遭遇让黎家一度陷入艰难苦境。1878年，出狱后的黎朝相投奔故旧，在天津做了练军把总，黎家这才渡过难关，在天津北塘安顿下来。
十三岁那年，黎元洪害大病，性命岌岌可危。父亲黎朝相为冲喜，为黎元洪讨了一个童养媳，名叫吴敬君。说来也是神奇，自订下这门亲事，未过多久，黎元洪竟转危为安，大病痊愈了。
黎元洪读书，虽然天资平平，但幼年贫苦的家境却养成了他坚韧不拔的性格。在私塾里，黎元洪经常挑灯夜读，塾师问他为何如此发奋努力，他总是回答，读书机会来之不易。
1886年，黎元洪考入天津北洋水师学堂，毕业后在广东服役，担任大管轮。这一干，就是近十年。1894年，黎元洪所在的“广甲”号前往黄海送给养，不料赶上中日甲午海战，本来“广甲”号就不属于战斗序列，加上管带懦弱无能，不敢应战，最终，“广甲”号在向旅顺港逃离途中搁浅。
黎元洪不习水性，按理说落水之后很难活命。但关键时刻，一件早先自费购买的救生衣救了黎元洪，靠着强烈的求生欲和顽强的毅力，黎元洪在海上整整漂了十多个小时，终于死里逃生。
躲过日军的搜捕，一身褴褛地逃回基地后，黎元洪被当作逃兵遭监禁半年，后因证据不足而无罪释放。
命是捡回来了，但前途似乎没有了。
北洋水师全军覆灭后，黎元洪的饭碗被彻底砸掉了，此后的一段时间，他流落到上海，陷入了人生的最低谷。
然而，有才具德之人，人生的最低谷往往也蕴藏了柳暗花明。
有一天，黎元洪正在喝闷酒，有位同窗告诉他，署两江总督张之洞在南京城设立了一个“延才馆”，老兄何不设法拜访，碰碰运气。
黎元洪到南京后，经人介绍，很幸运地拜见了自号香涛的“香帅”张之洞。张之洞很欣赏黎元洪的谈吐，会面结束后，黎元洪没有被延缓使用，而是从海军二管轮“转业”，转身成了陆军专台官，也就是炮台指挥官。
黎元洪没有让张之洞失望。就任专台官后，他尽职尽责，用极高的效率督建了一个又一个炮台。张之洞见状，给了黎元洪一纸条幅的肯定与褒奖：“智能深沉”。
“智能深沉”这四个字，再浓缩，就是一个“德”字。
光绪二十二年（1896年）春，刘坤一回任两江总督，张之洞回任湖广总督。张之洞的觉悟挺高，回任湖广总督时，他向刘坤一主动交出由他创建的江南自强军时，只提出了一个要求，带这支部队中的一部分官兵回湖北，当组建湖北新军的种子。
黎元洪就是张之洞最看重的种子。
于是，阔别二十多年后，黎元洪以崛起之姿，回到了湖北老家。
当时的湖北，不缺能人，但既有智能，又具大德，黎元洪之后就再无他人了。
黎元洪为官，一向讲究仁义道德，他不仅不刮地皮，不贪财，相反一再声称“有饭大家吃”，在那样一个弱肉强食、乌烟瘴气的年代，这是一句相当得民心，相当有力量的话。反观当时在军中与黎元洪并驾齐驱的张彪，则是典型的豺狼虎豹模样。据说，此人异常贪鄙，过年时总勒令各营每个人送字，以字代钱，其中福字八两，禄字四两，寿字二两，然后直接从军饷中扣除，惹得怨声载道。
黎元洪的仁厚，除了“有饭大家吃”，还有一点也让他在武昌起义时受益颇多，那就是他能顺应大势，敏感时刻不为难大丈夫，懂得睁一只眼闭一只眼。比如他的文书刘静庵经常与革命党人黄兴联系，有一次信使不小心，书信落到他手中。这时候，黎元洪一点不凶恶，只悄悄地将信交还刘静庵，然后让对方暂且称病去躲避风头。
1911年10月10日，新军工程第八营的革命党人打响武昌起义第一枪。起义成功后，黎元洪被推举为湖北军政府都督。有人说，黎元洪是从床底下被揪出来的，有的说他是躲在蚊帐后被发现的，不管怎样，他是被逼就任军政府都督的。
革命党人为何要逼他坐享其成呢？
很重要的一点，就是从过往看，黎元洪仁厚，有长者之风，值得信任。
当时，有一幕流传很广。被迫就任军政府都督后，黎元洪干脆剃了个光头，革命党人见状，都在说，我们推选的大都督，是罗汉，是弥勒佛。
1912年1月，中华民国临时政府在南京成立，孙中山当选为临时大总统，黎元洪为副总统兼领湖北军政府都督。此间，同盟会、北洋军与清廷三方激烈博弈，章太炎前往武昌，劝说黎元洪参与总统大选。这时候，黎元洪再次展现了他的明智深沉，他告诉章太炎，争先是祸，并用玩笑话劝说章太炎，离开武昌后不如娶一位好妻子。
袁世凯用请君入瓮的方式将黎元洪逼来京城后，黎元洪深陷困境，却绝不同流合污。袁世凯死后，在与段祺瑞、冯国璋、曹锟等北洋各系军阀政治博弈的过程中，黎元洪手上虽无一兵一卒，但在涉及政治人格的关键处，却让世人看到了他的寸步不让，据理力争。
大节不亏，视为大德。
在这一点上，黎元洪赢得了北洋时代许多人的尊重。
屡败屡斗，屡斗屡败之后，黎元洪终于心灰意冷，彻底告别了北洋政治舞台。
但此后的黎元洪并不是失意人，相反凭借一流的眼光和实干精神，在人生的最后十来年，他摇身一变，成了当时的大实业家。
黎元洪的实业，都是以“大德堂”的名义进行的。在东厂胡同住的那几年，他前后出资12000多大洋购得附近的房产，此一大片房产后来为黎元洪狠赚了一大笔钱。避居天津，彻底告别政治舞台后，他更是将全部精力都放在了实业上，据统计，前前后后，他投资的实业多达70多处，尤以矿产和房地产为最。
通过实业发了大财之后，黎元洪并不像其他军阀政客那样，好做守财奴，而是极热衷于投资慈善教育，尤其是故籍湖北的小学、大学，只要有求，他必定捐款，且动辄成千上万。为此，坊间许多人都赞誉他是北洋时代的“及时雨”宋江。
有饭大家吃！
这是黎元洪以前总说，那时最爱宣扬的“大德”之语。
1949年11月的某一天，*总理在中南海怀仁堂宴请一些实业家，得知邻座的中兴轮船公司老板黎绍基即黎元洪的长子后，总理主动提及了与其姐黎绍芬是南开第一批男女同班同学的往事，并且特别提到了黎元洪当年对南开的赞助。
总理对黎绍基说，“有饭大家吃”，你父亲的这句名言，我是记得的！
然而，在时代的洪流面前，像黎元洪这样的北洋旧人，不管他有怎样的”大德“，最后都是要被淹没的。
1928年，北伐军先是没收了黎元洪任董事长的中兴煤矿，而后又向该矿摊派军饷100万元并限期缴清。
黎元洪得知”噩耗“，心力憔悴，终于在这一年的6月3日，突发脑出血，猝死在了天津英租界的寓所内。
让世人称奇的是，就在黎元洪猝死的这一天，他养在寓所内的孔雀全部死掉了。
更让世人感慨的是，生前因”大德“一生富贵的黎元洪，死后却因为一个女人，差点葬送了全部家业。
黎元洪有个如夫人。
此女原名危红宝，又名危文绣，祖籍江西，小时候家乡遇灾，父母双亡，为了卖身葬父，流落于湖北汉口的烟花巷，后凭借姿色和弹唱，成了书寓春院的头牌。
1905年1月30日，清廷钦差大臣、兵部侍郎铁良到湖北巡查练兵情况，湖广总督张之洞委派时任湖北新军第二镇第三协协统黎元洪，全权负责接待事宜。当时，铁良先后巡查了全国各地，湖北是最后一站。尽管他来时正遇大雪纷飞，但在黎元洪的安排下，湖北新军仍然在雪地里进行了一场一万多人的两军对垒演练。铁良看过大开眼界，对湖北新军甚为满意。据说，他曾当着张之洞的面，赞扬说：”湖北军政，可谓天下第一“。
因为这一句极力的褒奖，张之洞破例吩咐黎元洪在书寓摆下花酒，盛情款待铁良。
危红宝由此邂逅黎元洪后，极尽温柔妩媚之能事，后在书寓老鸨的撮合下，不满二十岁的危红宝如愿以偿，成了黎元洪的如夫人。
黎元洪为抹去危红宝不光彩的过去，同时告诫她不能忘本，特意给她改名换姓，叫做黎本危。
这本是北洋时代的一段风流佳话，但向后看，黎元洪这个具有”大德“的好人，并没有赢得这个女人的真心。从这个角度讲，黎元洪比同时期的袁世凯、袁世凯差远了，这两位乱世枭雄都纳过风尘女子为妾，并且妻妾成群，但他们死后，这些昔日的风尘女子都守住了贞节，有的还做出了殉死之事。
黎元洪的原配吴敬君，不仅旺夫，而且厚道。黎元洪纳了黎本危之后，吴敬君渐渐地就退居到了内室，整日为全家的富贵安康吃斋念佛，将随夫君抛头露面的机会让给了黎本危。
因为吴敬君的礼让，黎元洪的宠爱，黎本危活跃在社交舞台上，一度十分耀眼，也得到了许多的赞誉。
其中最让人津津乐道的就是，1923年黎本危扮演了守护大总统印信的重任。
这一年6月13日，时任中华民国大总统的黎元洪，在直系军阀曹锟的逼迫下通电离京。中途，直系军人王承斌拦下黎元洪专列，强硬索要总统府印信。黎元洪僵持斗争不过，被迫说出印信被黎本危存放在了北京东郊民巷法国医院内。
据说，黎本危当时为黎元洪做了一个布局，黎元洪本人明修暗道，黎本危随后携带印信暗度陈仓。
不料，素有曹三傻子之称的曹锟，异常蛮横，根本不吃这一套。
得知印信在东郊民巷，曹锟的人立即围堵住黎本危。在这一刻，黎本危颇有烈女风范，声称没有黎元洪的命令，誓死不交印信。
无奈，曹锟只好进一步威胁黎元洪。
这时候，黎元洪的菩萨心肠再次呈现了出来。因为害怕黎本危遇险，黎元洪最终选择了”要美人不要江山“。黎本危接到夫君电话，这才到法国医院取出大总统印信。
乱世之中，情意如此深重，而且共度过此等大事，黎元洪怎么也不会想到，有朝一日，黎本危会背叛他，因此，告别政治舞台，隐居天津期间，黎元洪甚至将一切家产都交给了黎本危保管。
然而，黎元洪死后，黎本危的忠贞，只维系了一年，而且这一年，还是因为黎元洪的原配吴敬君还活着。
一年后，等到吴敬君一死，黎本危不仅立刻跟一家绸缎商店的店员王葵轩公开交往起来，而且公然携带黎家的遗产证书去了青岛。
这等于是”血洗“了黎元洪几十年积攒下的固定家业。
因为手中握有遗产证书，黎家子女在法院争产不利，黎家在天津的房地产大部分都成了黎本危的私产。后来，黎本危把名下的房产出租给天津东兴楼饭庄，自己则投资巨款与王葵轩在青岛开办了一家大绸缎商铺。
由于王葵轩颇善经营，两人的绸缎生意在青岛越做越大。
1934年，黎本危与王葵轩在青岛高调结婚，这时候，黎元洪生前的功德终于发酵出来。许多敬仰民国前大总统黎元洪的军政大员纷纷表示强烈不满，时任青岛代理市长的沈鸿烈更是冲将出来，愤怒之下，他不仅强硬查封了黎本危与王葵轩在青岛开办的绸缎商铺，而且棒打野鸳鸯，下令逮捕了王葵轩，驱逐了黎本危。
痛苦恐惧之下，黎本危只好将侵占的产业归还黎家子女，然后孤身一人，躲进杭州西湖边的一家禅寺里，在一盏青灯下，度过了残生。
纷争尘埃落定后，有报人评价黎元洪和他身后的家事——狂风暴雨吹过去，无良风尘落下来，黎元洪还是那尊泥菩萨······
