甲骨文“韦”字
小篆“韩”字
金文大篆“韩”字
封面新闻记者 黄勇
“韩”字是一个形声字，原字形由“倝”（gàn）和“韦”组成，“倝”为声，“韦”为义。
“韩”字最初的字形，是在繁体字“韓”字的右边“韋”的上面多了一个“人”字旁（具体形状为“攵”字去掉下面的“乂”字）。
后来，因为这个字笔画实在太多了，写它耗费的时间较多，不便于文字记录，而且也是为了书写方便，大家干脆就把这个“人”字旁给省掉了。
其实，现在看来，省掉“人”字旁的书写家们真是天才。因为省掉后，“韩”字并没有被混淆为别的字，区别度仍然很高，完全符合后人进一步精简汉字的思维。
当然，“韩”字后来又经过多次简化后，就成了现在的字形。
不过，“韩”字在甲骨文、金文中，都是有“人”字旁的。
“韩”字的本义究竟是什么？如今有两种不同的说法，这是比较罕见的。
我们先来看第一种说法。
东汉著名的文字学家、学者许慎编撰的《说文解字》一书，一向是中国较早解释汉字的权威典籍，如今，许多考证汉字的文章都要参考这本书。
在《说文解字》里，对“韩”字的解释是：“韩，井垣也。”
“井”字很好理解，就是水井的意思。那么，“垣”字呢？再查《说文解字》：“墙也。”
如此一来，“井垣”合起来的意思，就是水井周围的栏圈、木栏。
许慎为什么要把“韩”字解释为井垣？这还得从“韩”字的另一个组成部分“韦”字上来说。
“韦”字的解释较多，其中有一种解释是：“计算圆周的量词。通围。”也就是说，“韦”字可以通假为“围”字。
我们继续研究“韦”字。从“韦”字在甲骨文中的形状来看，它是上、中、下结构，中间是个“口”，上为“五（去掉上面一横）”的变体，下为该字的反写形状。
“韦”字的这个形状，与龙山文化时期的水井结构很相似（中间的“口”字可以看做是水井）。
龙山文化时期距今5000年左右，考古学者在龙山文化时期的河南汤阴县白营镇等遗址内，的确也发现了水井。
井的四壁用“井”字形圆木棍自下而上叠垒而成，“井”字形木架的木棍交叉处，都有榫（sǔn，器物两部分利用凹凸相接法的凸出部分）扣合。
再结合“韦”字中通假“围”的解释来看，“韦”字与水井的关联度极高，可以说是从井的圆周而衍生出来的含义。
如此一来，经过上述的解释，许慎对“韩”字的解释，就能说得通了。
那么，是谁发明了井的呢？有研究者进一步研究认为，是一个叫韩流（韩荒）的氏族。
中国古代经典国学名著《山海经》中记载，黄帝和元妃嫘祖有玄嚣和昌意两个儿子，昌意被贬到若水（今四川汉源县境内）居住，昌意生了一个儿子叫韩流，韩流娶淖子族的姑娘阿女，生了颛顼。
《山海经》中的这个记载，与司马迁的《史记》的说法不同。《史记》说颛顼是昌意的儿子，而非孙子。这里，我们不过多纠缠争议。
韩流长大后，自己领导了一个氏族，这个氏族就以他的名字为名，叫韩流氏族。
那么，韩流又是怎么得名的呢？有研究者认为，他有可能就是因为发明了挖掘水井而被称为韩流的。
有研究者认为，韩流氏族后来就以韩为姓，由此诞生了第一批韩姓人。
其实，公正地说，这种诞生韩姓的说法是一种附会，很不靠谱。在远古时代的的人，基本上还没有固定沿袭某个“姓”的意识，最多就是沿袭了“氏”的称谓。
我们可以假设，从韩流的得名可以知道，他是因为发明水井而被称为韩流的。如果这种说法是真的，那么，如果他发明的是马车，那他就不会叫韩流，而叫马车了。
这样的逻辑，是不是合情合理？再反过来看从韩流诞生韩姓人的说法，是不是觉得有些说不过去？
我们再来看第二种说法。
袁义达、邱家儒在《中国四百大姓》为“韩”字的本义解释提供了另外一种思路，即从被第一种说法忽略的“倝”字和“韦”的另一种解释入手。
“倝”是一个会意字，只有一个意思：形容太阳刚升起时光芒四射、闪耀的样子。它用在“韩”字里，既贡献了读音，也贡献了含义。
“韦”字的本义是熟兽皮，即兽皮去毛熟治的皮革。
清朝文字学家朱骏声在《说文通训定声》中解释说：“（兽皮）熟曰韦，生曰革。”我们现在耳熟能详的“皮革”，其含义即由此而来。
“倝”和“韦”合起来组成“韩”字，本义是鞣制皮革、加工皮衣。
古代有以此为职业的一个氏族，遂以“韩”为氏族名称，居住地被称为韩，建立的国家也称为韩，最终以韩为姓。
至于这两种说法谁更靠谱，只有仁者见仁、智者见智了，我们在此仅作讲述，不作定论。
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