本文将解开《红楼梦》中“芒种节”这道死结，揭秘书中的未时交节的“芒种节”究竟指的是哪一年，背后到底隐藏着什么样的真相。
第二十七回“滴翠亭杨妃戏彩蝶，埋香冢飞燕泣残红”中写道：“至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节”。按照习俗，芒种交节这天都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，需要饯行。也就是说，阴历四月二十六日是芒种节的最后一天，《红楼梦》中的芒种节是未时交节，过了这个时辰，就到了夏天了。
芒种是二十四节气之一，每年大致在阳历六月六号左右逢节，前后相差也就一两天，或是六月五日，或是六月七日。古代实行阴阳合历，也就是既按太阳，也按月亮的运行周期计算一年的时间。节气就是在在阴历中加入太阳的运行周期，以划分四季，指导农事。
《红楼梦》中同样采用的是阴阳合历，而且，经常以阴阳合历来隐藏故事背后的历史真相。书中所说的四月二十六日是阴历，芒种节要遇到阴历四月二十六日，期间相隔大约十九年。换句话说，阴历四月二十六日每隔一十九年才与阳历六月六日重合一次。
又因为太阴太阳的运行周期不同，每一年节气的交节时间都是不一样的。即便是以古代干支计时，每个时辰两个小时算，要找出两个相同时辰交节的芒种节，那就需要更长时间的等待了。所以，“四月二十六日，原来这日未时交芒种节”就是作者特别选定的一个“芒种节”，必定有其十分特殊的寓意。
芒种节的上一个节气是小满，小满交节后的半个月内都算芒种节。第二十七回书中说四月二十六日是芒种节，到了第二十九回“有福人福深还祷福，多情女情重还斟情”这回书中，荣国公的替身说了这样一番话：“前日四月二十六日，我这里做遮天大王的圣诞，人也来的少，东西也很干净，我说请哥儿来逛逛”。张道士所说的四月二十六日是遮天大王的圣诞，这天是不是芒种节呢？以书中的时间顺序来看，大概也是指的“未时交芒种节”的芒种节。但是，芒种节为何又变成了“遮天大王的圣诞”了呢？
因为张道士提到了贾宝玉，所以，四月二十六日就自然而然地跟宝玉联系了起来，说这天是贾宝玉的生日。实际上，贾宝玉根本就不是遮天大王，张道士绝不敢说贾宝玉的生日是“圣诞”，四月二十六日肯定不是贾宝玉的生日。
第二十七回书说了芒种节是未时交节，以现在的时间说是在下午一点至三点之间，黛玉葬花完毕，第二十八回则是写的第二天的事，所以黛玉说：“大清早起死呀活的，也不忌讳。”这天，贾宝玉应冯紫英之邀赴宴，出门时带了四个小厮：焙茗、锄药、双瑞、双寿。
双瑞、双寿暗示冯紫英请客，必定是为两个朋友过生日。专请贾宝玉，这其中就隐含了宝玉的生日是芒种节之后的一天。第六十二回说：“当下又值宝玉生日已到，原来宝琴也是这日，二人相同”，张道士这回不做遮天大王圣诞了，只送来了几件寿礼。这回书中，“憨湘云醉眠芍药裀”，芍药的花期就在阳历四月至阳历六月之间，贾宝玉的生日接近芒种节，但此时的芒种一定不会是阴历四月二十六日，更不可能是未时交节。
所以，未时交节的芒种节，与四月二十六日是两个概念。但是，《红楼梦》中却以这两个概念，隐藏着两个芒种节，而且，都是“未时交节”。
