在这横向文化传播时代，许多名词都以“微”字为开头，例如微博、微小说、微信、微电影等，这些词汇充斥着我们的生活，渲染着微时代的来临。
在“微电影”这个名词产生之前，曾经把简短的电影都称为“短片”，但微电影在故事内容上更加丰富和完整，网络视频和传统电影在网络平台上的结合，为中国电影及相关产业带来了新的营销模式，“作为一种新型的品牌营销模式，微电影不再是单向诉求，而是通过引发互动的扩散传播，打造品牌再娱乐和视频类媒体的传播壁垒，借势‘微传播’概念及微博等渠道形成非凡热度，从而达到预期的品牌传播效果。”
1995年，广告人斯科特-扎卡林说服Fattal and Collins公司创作的连续剧《地点》于各大网络播放，有的学者认为，微电影是在制作上更专业，在内容上更有创意的网络视频，从这个角度来看，虽然《地点》被称为网剧，但应该被看做是历史上最早的“微电影”雏形。
微电影概念的产生事实上是与网络视频与网络电影等相关概念有着密不可分的联系。电影大片《无极》播出之后，2006年初在网络上爆红的恶搞视频《一个馒头引发的血案》。
