李白与高适相识，缘于杜甫的引荐。天宝三年（744年），李白、杜甫同游梁、宋（今河南开封、商丘一带），而高适正寓居于此，于是杜甫邀他一起同行。他们曾同登禹王台，煮酒论文，谈古论今，登临凭吊，狂歌痛饮。此次同游，让三人结下了深厚的友谊。
这一年，李白四十四岁，杜甫三十三岁，而高适四十一岁。
忧国忧民的杜甫
然而世事弄人，分别十余年后，高适与李白这对曾经的朋友，却成了势同水火、针锋相对的敌对双方。
天宝十四年（公元755年），安史之乱爆发。李白避乱南下，隐居于庐山。这一年李白55岁。次年（756年）十二月，永王李璘擅自率领水军东巡，路过庐山时盛邀李白入幕。李白一直沉浸于报国无门的痛苦中，不仅欣然前往，而且满怀激情地写下了《永王东巡歌》十一首，其中写道:永王正月东出师，天子遥分龙虎旗。楼船一举风波静，江汉翻为雁鹜池。李白天真的以为，只要永王出征，一定能“南风一扫胡尘静，西入长安到日边“。
狂放不羁的李白
李白满脑子想着施展自己的才华和抱负，与永王一起建功立业。但事与愿违，李璘的目的不是北上平叛，而是企图拥兵自立，与自己的皇兄唐肃宗李亨分庭抗礼。
此时，戍边三年的高适终于得到了重用和赏识，走向了人生的辉煌。755年十二月，拜左拾遗，转监察御史，辅佐哥舒翰镇守潼关。这一年，高适52岁。
756年6月，安禄山叛军攻陷潼关。高适随玄宗至成都；八月，提拔为谏议大夫。十二月，唐肃宗任命高适为淮南节度使，与淮南西道节度使来瞋与江东节度使韦陟一起讨伐永王李璘。757年2月，李璘兵败被*，李白以”附逆“之罪被关押在浔阳郡（今江西九江）的大狱里，静候发落，恐怕难逃一死。尽管李白很是为自己的糊涂作为而懊悔，但是木已成舟、追悔莫及。当得知高适正是平叛的主帅之一时，李白满怀希望地写诗向他求救。
但是李白的求救信如石沉大海一般杳无音讯。李白的夫人宗氏去高适府里拜访，高适闭门不见。所幸的是，宗氏四处奔波求救，江南宣慰使崔涣、御史中丞宋若思、安西军副元帅的郭子仪等竭力相救，终于李白被从轻发落，流放夜郎。759年，朝廷因关中遭遇大旱，宣布大赦，规定死者从流，流以下完全赦免。李白经过长期的辗转流离，终于获得了自由。
李白
在李白落难求救之际，昔日的好友高适为何置若罔闻、袖手旁观？难道高适真是见利忘义、见死不救的无情无义之人？
其实，高适对于李白下狱的沉默，更多的是因为zz因素。尽管李白经历过几年的宫廷生活，但他的官场经验却十分苍白，zz敏锐度更是欠缺。当高适奉命以统帅之名讨伐永王李璘时，李白实质上就是他的对手和敌人。高适的身份地位决定了他不能为李白说情，他不敢也更不能因私情搭救李白于水火之中，这是当时的社会zz环境所决定的。
李白是名人，又涉嫌敏感的“谋反”罪名，如何处置将最终取决于唐肃宗的态度。而君王往往是喜怒无常，谁又能知道他是怎么想的？因此，作为地方长官的高适终究没有为李白张口求情，避免引火烧身。
高适半生郁郁不得志，50多岁才得到朝廷的提拔和重用，可谓大器晚成。他肩负着家族的兴衰荣辱，一旦和有谋反罪名的李白扯上关系，很可能在波谲云诡、尔虞我诈的官场争斗中折戟沉沙，他的家族将会再无出头之日。因此，保持沉默也许是最明智的选择。否则，很可能没救成李白，连自己也搭了进去。
“务功名”、“尚节义”的高适
基于高适对李白的求救漠然置之，让高适饱受后世的诟病。不过，晚年的高适转任散骑常侍，进封渤海县侯。死后，赠礼部尚书，谥号忠。于是，他成为有唐一代仅有的因军功而封侯的诗人。
人性总是趋利避害的。由此看来，作为一个深谙官场哲学的z客，虽然高适做出的选择冷酷无情，但某种程度上讲也是情有可原的。
