图丨大清
为了体现出英国国王对这次外交活动的高度重视，他在代表团成员的选择上，可谓是煞费苦心。
经过精挑细选，最终确定下来的代表团成员，一共有七百多人，其中包括各个领域的专家学者，秘书，医生，以及情报人员和军事地图绘制人员。
看到这里，或许有人会问，为什么英国人来祝个寿还要带上情报员和军事地图绘制人员？这便是他们的别有用心了，我们后面再慢慢道来。
这个700多人的庞大队伍，组成了一支拥有五艘大小船只的舰队。这五艘船中，还包括两艘英国皇家战舰。
图丨英国使团
就这样，1792年9月26日，英国代表团浩浩荡荡地从朴次茅斯港出发了。
他们在大海上漂流了九个多月之后，终于在1793年的6月21日到达了中国澳门的珠克珠岛。随后又过了几个月，他们才一路跋涉，到达北京。
也就是说，等这一群祝寿的人到达的时候，乾隆爷的八十大寿早就过完了。所以由此也可以看出，他们给乾隆爷祝寿只是噱头，贸易通商才是他们此行的真正目的。
那乾隆爷是怎么对待这些人的呢？
图丨剧照
矛盾百出，驱逐出境，写下愚昧书信非常不巧的是，马戛尔尼勋爵一行人历经千辛万苦到达北京之后，却被告知乾隆爷此时并不在紫禁城里，而是在热河避暑山庄避暑，所以他们暂时不能直接觐见圣上。
除此之外，由于中英两国文化的巨大差异，马戛尔尼等人与负责接待他们的清廷官员，发生了分歧。
由于中国自古以来就推崇“三跪九叩”之礼，所以在觐见之前，马戛尔尼一行人也被要求学习这种礼仪。
这就让马戛尔尼产生了巨大的不满，他觉得自己只是来给乾隆爷贺寿的，顺便再谈谈两国之间通商的事儿，并没有任何来朝拜大清的意思。
图丨避暑山庄
再加之英国和大清本来就是两个独立的王朝，二者之间并不存在依附或是朝贡关系，所以向中国皇帝行如此大礼，无疑是在折损大英帝国的颜面。
因此，还没见到乾隆皇帝，马戛尔尼和清廷官员的相处，就陷入了僵局。负责接待的官员派人将这件事情报告给了正在避暑的乾隆爷。
乾隆爷一听，龙颜大怒，说：“此等无知外夷，不值加以优礼。”并且当即下令让英国使团原路返回，言下之意就是，如果英国人不肯对朕行礼，那朕也没有必要再对他们以礼相待。
得知乾隆爷要赶自己回去，马戛尔尼深知“人在屋檐下，不得不低头”的道理，毕竟英王交给他的任务还没完成，自己不能就这样轻易放弃。
