四川是一个面积很大的省，人口总量也很高，新中国成立之前就是如此。
正因为四川太大了，1950年的时候还将四川拆分成川东、川西、川南、川北4个行署区和西康省。
行署区，是建国初期很常用的一个政区建制。因为各地解放时间不一样，为了便于管理，才成立的一个临时的省级管理机构。安徽、江苏都是几个行署区合并组建。
这种行署区存在的时间都不会太长。
1952年9月，4个行署区合并组建四川省。1954年重庆撤销直辖市，1955年西康省撤销，金沙江以东划归四川。
经过这样连续的政区扩大，在很长一段时期，四川都是全国第一人口大省。不过后来随着重庆的再次直辖，再加上统计口径变更为常住人口，四川省的人口排名开始下降。
如今以8367万的人口总量，位居全国第5位。
以上就是四川省级政区变动的简要历史，其内部的变化更加复杂。因为在五六十年代，四川也是设立的专区和省辖市，这些专区和市分分合合，逐渐演变成现在的21个地级政区的格局。
今天我们要介绍的就是，四川曾经的专区之一，达县专区。
达县专区，辖县最多的时候超过12个，后来拆分成2个地级市达县专区，1950年正式成立，隶属于川北行署区，1952年川北行署区并入四川省，达县专区成为四川的几大专区之一。
看到这个名字，很多人是不是会觉得很奇怪。专区是一个地级政区，为什么会以一个县来命名呢？
这是因为当初达县专区的驻地就位于达县，在整个专区内还没有成立“市”。那个时期，四川只有少量的市，其中成都、自贡属于省辖市，还有内江、宜宾、泸州等县级市。
而当时我国专区命名的惯例，就是以驻地之名来命名。其实这种现象在全国比较常见，比如广东的梅县专区。
四川省刚合并时，专区的数量比较多，1953年开始进行合并。大竹专区并入达县专区后，达县专区辖县数量达到11个。
1969年，达县专区更名为达县地区，地区这个地名跟现在比较接近，很多人非常熟悉。不过只是叫法的不同，其实没有太大的区别。
1976年，从达县拆分出达县市，这种拆分一般是将县城及郊区拿出来成立市，作为地区的驻地。此时的达县市，只是县级市，归达县地区领导。
1993年，达县地区进行了一次大拆分，将巴中市、通江县、南江县、平昌县析出，成立了巴中地区；将邻水县划归广安管辖。
经过这次拆分，达县地区减少了5个县市，少了接近一半的面积，也形成了后来的达州、巴中2个地级市。
不过这期间，达县地区还是经过了几次更名和几次内部区划调整。
现在的达州市，共辖2区4县1市，人口总量超过500万，居全省第3位1993年达县地区拆分之际，同时将达县地区更名为达川地区。1999年，实行地市合并，更名为达州市。
原县级达州市，设立通川区，此时的达州市共辖1区（通川区）、5县（达县、宣汉县、开江县、渠县、大竹县）、1市（万源市）。
2013年，达县撤县设区，成立达川区，达州市2区4县1市的政区格局形成。
四川是一个人口大省，不过成都市的总人口就占到了全省的1/4，再加上四川的地级市数量众多，所以每个地级市的平均算起来，也就300万人口左右。
实际上，四川各地市的人口中位数大概也就在300万，超过300万（除去成都市），共有10个地市，不过超过500万的只有2个市，这就是南充市和达州市。
根据2020年的人口普查数据，达州市的常住人口为539万，排在全省第3位。
达州的人口总量在四川算比较高的地级市，为何拆分出一个地级市之后，达州依然有超过500万的人口呢？其实从下属各县市区的人口总量可以看出端倪。
同样是七普人口数据，达州超过80万的区县一共有5个，达州总共只有7个县级政区，绝大多数都是人口大县（市）。
其中宣汉县以95.41万人，位居达州各县市区榜首；其次是渠县、通川区、达川区、大竹县，人口较少的开江和万源也有40多万人。
这就说明当初拆分之时，达州保留的基本都是人口大市，这也是达州经过拆分之后，为何还是人口大市的最直接的原因。而巴中市的人口为271万，排在全省第14位。
随着成渝双城经济圈上升到全国第四极之后，达州的区位优势也得到了极大的凸显，成为成渝圈北翼的中心城市，还是全国综合性交通枢纽城市，未来的发展前景会更好。
