康熙二十八年第二次南巡，路线基本没变。在苏州，这次的排场要比第一次足，必定是盛世，苏州的许多大臣官员，如汪琬、归允肃等人都来接驾，闾阎街巷都张灯结彩起来，喜气浓浓，表示对皇帝临幸的欢喜。这次康熙在苏州游玩虎丘的同时，也不忘表现自己的亲民体察民情和与民同乐。苏州本地士民刘廷栋、上海士民张三才等人跪在地上磕头进言，请求减免苏州和松江府的多余征粮。为了显示皇恩浩荡，康熙皇帝命令侍卫收进奏疏，还传谕九卿科道酌情商办此事。苏州士民百姓共同请皇帝享用万民宴，康熙皇帝点头微笑，命令左右侍卫取了一撮米，高声说到：“愿百姓们都有饭可吃。”百姓们山呼再请，皇帝又取了一枚福橘，又高声说到：“愿尔等人人有福。”于是君臣百姓和和气气，沐浴皇恩，一片盛世祥和画面。
康熙三十八年，玄烨奉着慈圣太后一起巡视江南。目的地还是苏州，接驾的场面宏大，在籍的绅士耆老都去了，还拉起用丝绸做的横幅、黄幡，都有籍贯姓名恭迎圣驾等字。这次驻地都建有锦亭、画廊，张灯结彩，绮罗丝绸，壮丽富贵的程度十倍于前两次南巡。三月十八日，刚好逢康熙的生日，士民们祝福的歌谣、颂圣诗等多不胜数，分成天地人和四大册，象征着万寿无疆。后三次分别是康熙四十二年、康熙四十四年、康熙四十六年，于前三次相比，一切铺设安排更加铺张扬厉，康熙有笔墨文事、检阅兵事等活动。
相比康熙的六次南巡，乾隆的六次南巡更加奢靡，乾隆想的是自己治下的清朝比爷爷康熙更加强盛，因江南江浙之地是清朝财力粮食最为富饶的地方。乾隆十六年，乾隆以督察河务海防、考察官方戎政、了解民间疾苦以及陪母游览为由到江浙进行了第一次南巡。
相比康熙的南巡，乾隆准备了两年多，一千多条船，沿着大运河经直隶、山东到江苏、扬州抵达镇江、丹阳常州、苏州抵浙江，再经嘉兴、石门到达杭州。这次南巡虽然奢华浪费，但乾隆也算少年得志，一路考察民情，在山东和江苏等地减免税赋。考察科考学政，视察黄河，研究防洪抗洪。民众也是热烈欢迎。在南京，乾隆以隆重的仪式拜谒了明太祖陵，意在笼络人心，树立威信。当他经过徐州附近桃源、宿迁等州县时，见灾民很多，下令地方官给以赈济，并提出让这些灾民去修坝筑堤，以工代赈，既解决了河工所需劳动力，又解决了灾民的衣食问题接着，乾隆沿陆路到山东曲阜祭奠孔林。
后几次南巡和康熙差不多，类似的流程，唯一不同的是，普涨程度，乾隆虽谕令各级官员南巡时要“力戒纷饰增华”，但其随从和地方官为逢迎皇帝，讨皇帝欢心，仍是极尽奢华，而乾隆对此也未加以严禁，致使南巡铺张奢靡之势有增无减，愈演愈烈。到后来，凡乾隆所过之处，地方官极力搜刮、滥用民力，乘机中饱私囊，人民则怨声载道，所以乾隆后面几次南巡的味道也变了，这也似乎预示着清朝的衰落。
