1966年，P•毫里设计了过量法实验。他要求受试者在临睡前干6小时的体力活，可是实验结果表明，这些人在梦中根本没有出现体力劳动的内容。毫里据此提出了“平衡互补”的理论，他认为清醒时的生活与梦境是平衡互补的，比如白天体力活干得多了，在梦境中当然就不愿干了。
然而没过多久，“平衡互补“理论遇到了麻烦。1968年，生理学家陶伯做了一个用“平衡互补”理论无法解释的实验。陶伯要求受试者连续两周戴玫瑰色的眼镜，结果他们在梦境中的景物也全部变成了玫瑰色，这显然表明清醒时的知觉感受延续到了梦境之中。不过，如果依照“平衡互补”理论，梦境中的景物应该是补色或无色才对，而事实却并不如此。
以上许多的实验结果，使学者们做出了同样多的、大相径庭的解释，但是有一点似乎已经趋于明朗化，即清醒时的环境遇到某些特殊的改变，在梦镜中就会增加与此有关的新内容。然而目前的问题焦点是怎样才能确切地掌握环境刺激和梦境内容之间的必然联系，只有做到这一步，方有可能达到控制梦境的设想。
精神分析派的理论认为，梦的作用在于心理方面，做梦是为了满足愿望，只要在清醒时愿望得到了满足，梦境中就不会出现这方面的内容。
1974年,德门特精心挑选了一名受试者进行实验。这位受试者当时的强烈愿望是想吃香蕉奶油馅饼，在当他睡眠快进入到做梦阶段（眼快动睡眠期）时，三次将他唤醒，并每次都给他吃一块馅饼。到第四次被唤醒时他说：“我正在喝咖啡和抽烟（平时他每次就餐完毕后都喝咖啡和抽烟）。”第五次唤时他说：“餐桌上给我上了一盘面条，我把它倒过了垃圾桶。”第六次唤醒他又说：“德门特博士，我梦见我正拿馅饼在喂给你吃。”这个实验结果表明，满足吃馅饼的愿望不能中止做梦，但是梦的主题将变为不愿意再吃东西了。
后来，威特金和刘易斯两名美国科学家利用刺激现实环境的方法来测量梦境内容。他们用的刺激物是四部电影片，一部是孕妇正在生产的过程；一部是原始部落人用锐利石片切割男性少年的阴茎包皮；一部是母猴将死去的小猴撕开吃掉的经过；还有一部是平淡的风景片。结果根据受试者的报告表明，前三部影片的内容被较多地编入梦境，而平淡风景片则根本没有。以上实验似乎说明了这样一个问题，现实生活中受到的外界刺激比较强烈，那些刺激在梦境中出现的可能性就比较大，此说法得到许多学者们的赞同。
