《宅院》
第六章
私奔的“好处”
姚淑仪出了大杂院，在昏暗的胡同狂奔起来。
秋意已浓，北风呼呼刮在她脸上，冷得她直打颤。
她叫了一辆马车。
在计划跟小高私奔前，她把平日攒下来的钱都带在身上。这些天，她从未跟小高提起过，她自己也不知道为什么，大概是潜意识里，想给自己留条后路吧。
私奔，是她提出来的。小高只是在配合执行。
小高对她的爱更深。而她，终究是更爱自己舍不得委屈自己。
在贫穷面前，她做了逃兵。
下了马车，站在姚宅门口，姚淑仪第一次感受到它的恢弘与亲切，即便是夜晚带来的黑，也掩盖不了它给她带来的安全感。
生活就是这么残忍，这么具有戏剧性。
嗬，三天前，她还觉得这是一个巨大的笼子，压抑得她喘不过气来。
这样回去，肯定是不行的。
姚淑仪蹲了下来，用手在地上狠狠抓了一把，然后使劲往自己脸上蹭了又蹭。
她刚迈进大门，胡总管见到她，一愣，随即便惊喜地嚷了起来，“老爷老爷，小姐回来了，小姐回来了！”
姚老爷子和梅姨娘跑了出来。
他俩憔悴得像是一下子苍老了10岁。
姚淑仪心中一震，有说不出的心疼与懊悔。
上房院堂屋，烛光在摇曳。
姚老爷子坐在他的那张太师椅上，紧盯着姚淑仪，劈头盖脸地骂道：“翅膀硬了是吧？家里容不下你是吧？小高那个混蛋呢？”
“什么小高？”姚淑仪抬头望着父亲，一脸的茫然。
父女俩的眼神，在空中碰撞，无声的较量。
梅姨娘诧异地问：“你……你不是跟小高一起走的？”
“不是。”姚淑仪像是惊魂未定地说，“那天我上街去买绣线，碰见一个老婆子，我想要月蓝色，她说她手里颜色没带全，她家里有，让我随她去她家取。”
“你就这样去了？”梅姨娘急得哭出声来，“孩子，你怎么这么糊涂，万一遇到骗子怎么办？”
姚老爷子气哼哼地说：“什么万一，这不就遇见骗子了？”
姚淑仪说：“看着一个特别和善的老婆子，谁知道是坏人，刚一进屋，她就把我给锁起来了。”
“那你是怎么逃出来的？”姚老爷子目光如炬地盯着姚淑仪，他对她的话半信半疑。
“她给我送晚饭时，突然有人找，像是有什么急事，火急火燎地出门了，忘了给我的那个门上锁。”
“当真？”姚老爷子逼视着姚淑仪问，“你还记得这个老婆子住的地方吗？明儿带我去瞧瞧，看我怎么收拾她。”
“晚上没看清楚，只顾拼命逃……”
“哎呀，平安回来就好。”梅姨娘打断这父女俩，怜爱地望着姚淑仪说，“瞧这孩子的脸，脏兮兮的，又瘦了这么多，一看就吃了不少苦。”
梅姨娘转身吩咐丫鬟小枝，说：“你赶紧伺候小姐去梳洗一番，让厨房再给她弄些好吃的。”
十天后。
当初给姚家和当铺乔家牵线的孙媒婆上门来了，仆人把她领到上房院。
姚老爷子和梅姨娘见到她，很是高兴。
自打姚淑仪回来后，他俩的心里一直忐忑不安，总觉到姚淑仪与乔永轩早点成婚的好，以免夜长梦多。
对于当铺乔家，他们是满意的。都是商家，门当户对，彼此之间也知根知底。
梅姨娘笑着对孙媒婆说：“我们正寻思这两天去找你，眼看着开春成亲的日子也没多久了，我们这边该好好准备嫁妆了。”
孙媒婆的脸上，掠过一丝不自然。
她满脸堆笑地说：“今天我过来，也是受乔老爷之托，来说这婚事的。”
姚老爷子和梅姨娘热切地望着孙媒婆。
孙媒婆的眼神，悄悄地滑到梅姨娘身畔的花几上，她轻咳两声，说：“你家小姐前段日子离家出走的事儿，乔老爷家已经知道了，他们觉得两个孩子还是太年轻，不适合现在成亲。”
姚老爷子脸色一沉。
早在两个月前，乔老爷还追着他要赶紧成婚，说自己等着抱孙子呢。
翻脸比翻书都快。
梅姨娘吃惊地问：“他们家的意思，是退婚吗？”
孙媒婆低头不语。
梅姨娘哽咽着说：“我们家仪儿，只不过是出去买绣线时遇到歹人，后来幸好自己逃出来了……她其实也没有受到什么伤害，还是个清清白白的好姑娘，你们就怎么要退婚呢？”
孙媒婆讪讪地说：“我也是这么劝乔老爷的，姻缘是讲究缘分的，这么般配的俩人儿，到哪里找去……可他还是坚持。”
梅姨娘抹着泪说：“如果就这样退了婚，传出去我家仪儿的名声不就完了。”
一直没吭声的姚老爷子，突然蹭地站了起来，黑着脸说：“你回去告诉姓乔的，我同意退婚！”
孙媒婆一走，姚老爷子气得将桌子上的茶具一扫，怒骂道：“简直欺人太甚！”
姚淑仪在西厢房绣花，听到堂屋的响声，赶紧跑了过来。
她望着梅姨娘问：“娘，到底发生什么事了？让爹生这么大的气。”
“还不是因为你的事儿。”梅姨娘流着泪说，“乔家要退婚。”
姚淑仪一愣，但很快便淡淡地说：“退婚就退婚吧，难道还非他家不嫁？”
“如果退婚的事儿被传了出去，你以后再找婆家就难了。”梅姨娘悲伤地说。
“那我就一辈子不结婚，一直陪在爹娘身边照顾爹娘。”姚淑仪一脸的认真。
“凭什么一辈子不结婚，难道这个世界上就他们乔家有男人？”姚老爷子厉声说，“仪儿，你以后不但要结婚，还要找个比乔永轩强十倍的男人，给我们姚家长长脸。”
姚淑仪低着头，盯着自己的脚尖。
姚老爷子朝姚淑仪招招手，“仪儿，你过来，爹有话要跟你说。”
姚淑仪走了过去。
“仪儿，我看你平日里除了绣花染色外，还喜欢看书，你告诉爹，你娘悄悄给你请的那位老先生已经把你教到什么程度了？”姚老爷子突然问。
梅姨娘和姚淑仪都惊诧地望着姚老爷子，心里充满惶恐。
这些年来，姚淑仪确实在跟一位老先生学。老先生年轻时开过私塾，很有教学经验。但这一切，都是梅姨娘瞒着姚老爷子进行的。
梅姨娘其实也不太懂得知识的好处。她只是为了赌一口气，既然原配生的两个儿子能读书，那我生的闺女也不甘示弱，也要读书。
姚老爷子对这娘俩笑了笑，说：“你们以为这些事真的能瞒得过我的眼睛？我只是故意装聋作哑，我不是反对仪儿读书，只是不放心她去学堂，一个女孩子抛头露面总归是让人不放心的。”
姚淑仪感觉不认识自己父亲一般。
难道他是因为受了刺激，气糊涂了？
姚老爷子又说：“赶明儿我去问问你大哥，他在大学教书，看你能不能考到他们学校？”
“真的？”姚淑仪惊喜地问。
“真的。”姚老爷子笑着点点头，“爹想通了，这段时间爹想了很多事儿，觉得不应该对你约束太多，现在女子上学也成了一种趋势，爹不会再反对了。”
姚淑仪感觉自己在做梦。她悄悄掐了一把自己，发现不是梦。
等姚淑仪离开后，梅姨娘轻声问姚老爷子：“你今天怎么啦？尽说些莫名其妙的话。”
姚老爷子靠在太师椅上，半闭着眼睛，突然哼起京剧：“听薛良一语来相告, 满腹骄矜顿雪消，人情冷暖凭天造, 谁能移动他半分毫……”
谁也猜不透姚老爷子的心思。
