中国作为四大文明古国唯一一个持续不断的国家，拥有着悠久的历史。在5000年的历史长河里，中国先后经历了几十个封建王朝的统治。每一个朝代建立之后，最重要的一件事情便是确立国号（也就是为自己的政权命名），《史记·五帝本纪》中记载：“自黄帝至舜禹，皆同姓而异其国号，以章明德”。这句话的意思是上古尧舜禹时代在新政权建立后，即便是同姓也要改变国号，来彰显自己的仁德。所以不难看出，确立新国号对一代王朝的重要性。在这么多的封建王朝当中，有的朝代的名称甚至还拥有过一样的名称。那么这些不同朝代的王朝，他们是如何给自己的政权命名的呢，这个名称又有什么依据呢？
纵观几千年的封建王朝，其命名的依据大致可以分为三个阶段。第一个阶段是上古时期到秦朝，这个阶段朝代的名称确立基本上都是由部族或部落联盟的名称发展而来的。
夏朝，作为历史上第一个朝代。夏朝源自于夏禹，它本是黄河流域的一个部落名称，后来出了一个善于治水的禹。夏禹因治水有功，舜便将王位禅让于夏禹，后来夏禹的儿子启没有遵循禅让制度，继承了夏禹的王位，并建立了我国历史上第一个奴隶制王朝，同时以自己所在部落的名称——夏作为朝代的名称。
商朝，相传其始祖契因帮助夏禹治水有功而受封于商，以后就以“商”来称其部落。到了契的第14代孙商汤时，商汤灭夏建立了新的国家，便以部落名“商”作为国名。后来因为商汤的后代盘庚把都城迁到殷，所以商朝又叫殷朝。
周朝，其先祖原是渭河的一个部落，后来在古公亶父时，迁居于周原，部落名称正式更名为“周”。武王伐纣后，周人建立了新的王朝，便以“周”为之命名。
秦朝，本身是周朝分封的一个诸侯国，据《史记》记载，秦原本为古部落，其首领非子为周孝王牧马有成绩，被周孝王赐姓为“赢”，并赐给了一小块土地。后来秦襄公又因救周有功被封为诸侯；秦始皇统一六国后，建立我国历史上第一个封建专制主义中央集权国家——秦王朝。
第二个阶段是自汉朝开始到宋朝。这一时期王朝的命名依据主要是自创建者原有封号、爵位，比如说：汉、曹魏、晋、隋、唐、宋。
汉朝作为第二个大一统的封建王朝，它给后人留下了非常多的故事。其中最有名的便是它跟项羽的西楚的争斗。当初楚怀王定的是谁先入关中，谁就是关中王。结果项羽凭借自身强大的实力，硬是将刘邦的关中王变成了汉中王。刘邦受封为汉王后，经过了了几年的蛰伏、反击，最终终于击败了项羽，建立了大一统的国家，并以曾经的封号“汉”作为国家的名称。
