对于买惯裸机的用户来说,有必要在开篇就介绍什么是合约机。合约机指通讯运营商与手机厂商合伙定制的手机类型,用户通常只需要以存话费的名义存入一定金额,并与相应运营商签约,就可低价甚至免费获得一部手机。
一般来说合约机不能换卡,换卡后轻则锁机不返话费,重则还需交违约金。尽管限制颇多,但合约机相比裸机还是有很多好处,比如产品质量有保证、紧俏手机有货源,最重要的是签约后很长一段时间可以少交或不交话费,折算下来,购机成本降低不少。
合约机与定制机不同:
这里要说明的是,合约机并不完全等同于大家熟知的另一概念“定制机”,定制机通常指厂商为某一运营商单独定制的版本,机身上会印有运营商标识、预装运营商软件服务,甚至屏蔽其他运营商的网络制式,但并不一定当作合约机绑定出售,而是可能对外销售裸机,但价格要比非定制机型便宜一些。
对于运营商而言,定制机的存在有效地增加了长期用户,这些用户即便在手机合约到期后也因为号码、习惯的问题很少会选择更换运营商,相当程度上帮助运营商绑定住了消费者,担任起扩大消费和提升在终端厂商话语权的重要角色。然而近年来,随着千元机、百元机的兴起,合约机无论是配置还是功能体验上都难望项背,愿意购买的用户也是急剧减少,运营商因此也开始减少这方面的补贴,直接导致靠合约机崛起的手机厂商一蹶不振,那合约机真的没有存在的意义了吗?
合约机的存在缺陷
●千元机当道
自2010年智能手机进入高速爆发期后,截至2015年虽然一直保持高速增长,但增速显然逐渐慢了下来,尤其今年,IDC的预计增速已经跌到了12.45%,与三年前的47.6%相去甚远。
2011年至2015年全球智能手机市场出货量(数据来源于IDC) | |||||
年份 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015(预计) |
出货量 | 4.914亿部 | 7.253亿部 | 10.042亿部 | 12.806亿部 | 14.4亿部 |
增速 | 62.39% | 47.60% | 38.45% | 27.5% | 12.45% |
但在增长放缓的情况下,市场的竞争却丝毫没有减弱,特别是从2014年开始火热起来的千元机,配置越飙越高,金属机身、指纹识别、相位对焦等以往高端机才有的属性被通通下放,对单纯靠话费补贴、不以配置体验见长的合约机冲击很大,即便是对配置没那么敏感的中老年群体也能从标签牌中的千万像素、八核处理器、高清大屏幕分辨出孰优孰劣,至于多出的1、2百块钱对于现在人们而言实在不足为提。
●运营商补贴减少
更雪上加霜的是,2014年国资委要求国内三大运营商减少营销费用20%,而且是三年内连续降低,总计减少费用高达400多亿元,其中很大部分就是减少对手机厂商的补贴,一击击中合约机的核心竞争力。而且由于以前习惯了运营商补贴带来的低价,厂商们对于合约机的体验不但不重视,而且还会预装非常多无法卸载的运营商服务或应用,严重拖累了本就配置不高的手机,所以在人群中口碑一直不佳。反之,合约机的弱势给了电商和线下渠道新的契机,为一向重视线下经销商的OPPO、vivo、金立迎来了销量的黄金年代。