技艺心传——八宝咸粥
在千年文脉传承的常州，美食演化的历程，被深深地烙上了文人的情怀：食不在贵，而在精在雅；味不在浓，而在清在韵。
常州人不慕奢华不事张扬，对生活有着精致的追求和怡然的情趣。常州菜亦是如此，不求味蕾的强烈刺激，却总能让人回味悠长。或许，这正是常州菜对城市个性与生活的感悟与注解。
腊八将至，常州家家户户都烧起了腊八粥。它并不奢华，却让人深深眷恋。
色亮质丽、八宝酥烂、清香鲜美、入口滑爽、价格亲民，这一碗常州人引以为荣的八宝咸粥，像极了儿时过年前那碗热气腾腾的腊八粥。
市售的八宝粥大多是甜的，只有“菜根香”的“江南八宝菜粥”，传承了常州人偏爱的咸鲜口味和腊八粥口感。
周泽清，“菜根香”创始人，是第一个将常州传统腊八粥“变身”腊八粥速食产品的人。他独创的 “江南八宝菜粥”制作技艺，于2010年跻身常州市第三批非物质文化遗产名录。
先来看看，这碗八宝咸粥里都有哪些料：香糯米、青菜、黄豆、花生、板栗、莲心、蚕豆、回芽豆、芸豆、赤豆、芋艿、自制鲜咸瘦猪肉糜、原骨汤……为保证食品安全和新鲜口感，其中的蔬菜大部分取自菜根香位于西夏墅的生态农业基地。
常州人爱吃咸鲜口味的腊八粥，可咸粥一旦封装，口味将发生很大改变，有许多问题亟待解决：青菜要怎么处理才能始终保持青翠的绿色？那么多种豆放在一起，怎样保持各自不同的口感？
据周泽清回忆，他在“江南八宝菜粥”的研发过程中，先后解决了100多个大大小小的问题，用时2年有余。
花生不容易烂，所以要先煮；蚕豆一煮就化，必须最后放；咸肉骨头改成咸肉，以防碎骨带来安全隐患……全面周到的考量和一次又一次不厌其烦的改进，最终带来了一年300万碗的销售，常州人对“江南八宝菜粥”的钟爱可见一斑。
更难得的是，这碗外表质朴、内心丰富的八宝咸粥，一直保持着良心的平价，走入每一个喜爱它的常州家庭，为他们带来儿时的温暖回忆。
