五爷庙外，香烟缭绕。摄影
台山真是从五峰山来的？科学家又说了，真是！
五台山的五个台顶形成于6000万年前，在冰河时代的冻胀、热融和风蚀下，山顶岩石碎裂，山峰钝化成台。宛如石海的龙翻石便是冰缘地貌的表现之一。明代徐霞客游五台，记“登龙翻石，其地乱石数万，涌起峰头”，是人类对这种地貌最早的描述。
在五台山，各种冰缘地貌类型被赋予了更丰富的文化意义，不光是龙翻石，热融湖被认为是文殊菩萨布道传教的“龙池”；佛教徒还利用石海、石环和石网等冰缘地貌产生的碎石，堆码成石塔祈福，形成了朝台路上独特的风景。
五台山冰缘地貌
古人之所以极力强调“清凉”的地理特征，不是没有道理的。晋译《华严经》中记载，“东北方有菩萨住处，名清凉山。过去诸菩萨常于中住，彼现有菩萨，名文殊师利，有一万菩萨眷属，常为说法。”要证明五台山是文殊菩萨道场，首先得证明五台山是清凉山。
既然是清凉山，那必须要清凉啊！
从鲁智深到顺治帝：五台山如何成为出家首选？
五台山黛螺顶，人间祈福的烟火反倒让这里更像仙境。摄影/自贡的黄师傅
▲ 五台山黛螺顶，人间祈福的烟火反倒让这里更像仙境。摄影/自贡的黄师傅
民间故事里，五台山绝对是主人公出家的首选之地：《水浒传》的鲁智深，《杨家将》的杨五郎，清代更是传说顺治皇帝出家五台。三千烦恼丝，一朝出家，头顶清凉，心里清凉。
然而，佛教圣地却不是一天建成的，前面那位“五爷”明显就是“乱入”佛界的民间神祇。古书上甚至说，“五台山名为紫府，常有紫气，仙人居之”，似乎最早还是道家的福地。十六国时期，佛教传入五台山，名山之路这才起步
菩萨顶的五台圣境牌坊。摄影/陈彦
在唐代翻译的经典中，又有文殊道场在大振那国（指中国）五顶山的记载。唐代国师澄观根据亲身考察，结合清凉、五顶两项关键描述，最终认定文殊道场即在五台山。此后历代帝王不断有碑文诏书“钦定”，五台山的地位变得不可动摇。
为什么五台山偏偏在大唐崛起？高祖李渊起兵太原，五台山与之临近，皇帝们自是觉得承蒙庇佑。而此时的大唐辉煌灿烂，站在世界中心，宗教上也需要一个本土的世界中心，于是便有了现今世界佛教五大圣地里唯一不在古印度的外国圣地——五台山。
唐代的五台山，不仅国内朝拜者不绝，也不乏来自西域、朝鲜、日本的外国人。就连相关图像也成了爆款，吐蕃赞普曾上书向长安求《五台山图》，西北敦煌莫高窟，壁画中也绘有五台山的地理与胜迹。
时人们在五台山朝圣，是要巡礼五个台的。五台中，东台供聪明文殊、南台供智慧文殊、西台供狮子文殊、北台供无垢文殊、中台供孺童文殊。后人图省力，把这五种法像集中塑在黛螺顶，一次就能朝拜五尊文殊，称为“小朝台”，而传统朝拜五台则被称为“大朝台”。
大朝台全程50余公里，得走2-3天，如今也是户外爱好者的最爱。历史上“五台”的具体位置曾发生过变化，比如现在的中台最早是南台，北台最早是中台。这种变化反应出唐人对五台山地理空间认识加深，但根本原因还是五台山根本不止五个台嘛！
