宫廷剧中后宫的“上位之战”，嫔妃们明争暗斗，勾心斗角，为了上位不择手段，甚至每天上演“谍战大戏”。倒也是颇受一些观众的喜爱。
古代男子三妻四妾是一件司空见惯的事情，那么这些共处一室、共侍一夫的妻妾，是否也像是宫廷戏中皇帝的后宫一样，每天也一样的争风吃醋，争斗不断呢？
如果真是这样的话，被这些妻妾包围的男子，也是有的受的。但是事实并非如此，就和后宫一样，三妻四妾也有严格的等级制度。
在我国古代，妻与妾的地位差距是非常大的，二者本身并不具备可比性。古代法律塑造了一个妻高于妾，妾高于婢的等级形式，而这种等级序列首先表现为妻妾身份不能随意颠倒，从而形成了妻主导妾的关系模式。
也就是说，正妻是通过明媒正娶，用轿子抬到家里来的，可以入族谱，立牌位。而妾或者是婢，可以通过买卖得来。
一般来说正妻都比较强势，因为这也是出于对自身利益的考量。如果妾太过得宠，就会生下孩子，正所谓“母凭子贵”，进而影响到家产的分割。所以历史上有很多正妻为了保全财产虐*孕妾的事例。
不过话虽如此，但事实上这种等级上的差别还是很难撼动的，比如宋代的法律就规定：
“以妻为妾，或者以妾为妻者，徒二年。以妾及客女为妻，以婢为妾者，徒一年半。”
乱了这种等级秩序，是要蹲大牢的。
而小妾与小妾之间也是有区别的。这些小妾的地位其实和他们的家庭背景，以及社会地位有关系。
根据她们的出身不同，妾总共分为三个等级，分别是贵、良、贱。所谓的贵一般就是指出生在达官显贵之家，良就是普通平民家的女子，而贱就是戏子、歌姬等这一类社会最底层的女子，而这一类的女子是可以被转赠，贩卖的。
而在妾的基础上又延伸出了一种叫“媵妾制”的制度！如果把妻比作正宫皇后，妾比做妃子，那么媵就是贵妃！她的地位比妻低，但是又比妾高。
据说媵妾制最早出现在周朝。在周天子、诸侯、卿大夫中都实行一夫正妻媵妾制的婚姻形式。一夫正妻媵妾制是指周天子娶一国的女子为王后，这一国除了将此女子嫁出外，还将以此女子的叔伯姐妹俩人作为陪嫁嫁出。
同时，其他两国也以侄、娣身份的两个女子嫁给天子，这两国除将这两个女子嫁出外，还各以这两个女子的叔伯姐妹俩人作为陪嫁嫁出，这就是一夫娶九妻。
到了后来，媵也就成了我们后来常说的侧室，她和正妻一同出嫁，用轿子抬进门，只是进婆家门的时候要走侧门，她几乎和正妻享受一样的待遇，可以入族谱，立牌位，如果正妻没有儿子，那她他生的孩子就是嫡子，正妻死后，她就有权利成为正妻！
媵不仅可以随丈夫出席公共场合，而且与正妻之间往往有血缘关系，所以他们之间的相处一般都比较融洽。
而普通小妾与正妻之间，就如上下级也一样，有着严格的等级区分。小妾实际上就是属于正妻的奴仆，必须毕恭毕敬。如果小妾之间整天窝里斗，把男人惹生气了，可能集体被扫地出门。
由此可见，中国古代的婚姻和家庭制度的基本准则是封建社会的伦理制度。在那个时代，乱了这种等级区分，就是违背了伦理。
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