▲伊拉克尼努尔塔神庙画像石上的翼狮
中国没有狮子，但汉以来不断从伊朗、阿富汗、中亚一带进口狮子。中国人是通过老虎来认识狮子。
中国流行狮子舞，喜欢用石狮守门，这都是从西方传入。插上翅膀的狮子，中国人叫天禄、辟邪。
1.虦（音zhàn）猫。虎的毛色，有些比较浅，近于灰白。如《尔雅·释兽》“虎窃毛谓之虦猫”，郭璞注：“窃，浅也。《诗》曰：‘有猫有虎。’”《说文解字·虎部》：“虎窃毛谓之虦苗（猫），从虎戋声。窃，浅也。”与《尔雅》同。什么叫“窃毛”？窃、浅二字古音相近，古人用为通假字。如古人把浅蓝叫窃蓝，浅黄叫窃黄，浅红叫窃丹。“窃毛”即浅色的毛。虦猫是浅色的虎。
2.白虎。古人以二十八宿的参宿为白虎，代表西方（《史记·天官书》）。汉宣帝元康四年（前62年），于南郡获白虎，献其皮、牙、爪，立白虎祠（《汉书·宣帝纪》和《郊祀志下》）。《尔雅·释兽》：“甝（音hàn），白虎。”《说文解字·虎部》从日不从甘，读若鼏。
3.黑虎。《尔雅·释兽》“虪（音shù），黑虎”。虎中确有白虎，但无黑虎。虪可能是黑豹。
▲（传）牧溪《虎图》
绢本设色，123.8 × 55.9 cm
现藏于克利夫兰艺术博物馆
4.狮子。中国不产狮子，但早在战国时期，中国人就已知道狮子。如《穆天子传》卷一：“柏夭曰：‘征鸟使翼，曰……乌鸢、鶤鸡飞八百里。名兽使足，〔曰……〕，狻猊〔日走五百里〕，野马走五百里，邛邛距虚走百里，麋〔走〕二十里。’”郭璞注：“狻猊，师子，亦食虎豹。”《尔雅·释兽》：“狻麑如虦猫，食虎豹。”郭璞注：“即师子也，出西域。汉顺帝时疏勒王来献犎牛及师子。《穆天子传》曰：‘狻猊日走五百里。’”狻麑即狻猊，两者都是翻译西域语言中的狮子。上博楚简《三德》：“【豸寽】貎飤（食）虎，天无不从。” 【豸寽】貎是狻猊的另一种叫法，估计是希腊语和罗马语的对应译名。
▲三彩狮子
现藏于陕西历史博物馆
古人描述，狮子像浅色毛的老虎。中国从西域进口的狮子分两种，黄狮子和白狮子。黄狮子即普通狮子，毛色为浅棕色，白狮子少见，黄狮子不如白狮子金贵（《南史·刘显传》）。
