在太空“接吻”13个小时之后,梦天实验舱与天和核心舱对接成功,实现了三舱合体,这就标志着咱们中国空间站“三室两厅”的建设,进入了收官阶段。未来,将有6名航天员在这里共同工作和生活。
有媒体预测,几年之后,浩瀚的太空中可能只有一个空间站,那就是中国空间站。这种预测是否准确没人知道,但中国空间站一定是太空中最热闹、最有活力的空间站,各国航天员一起在里边包饺子,也不是没有可能。
如今,太空中只有2个空间站,除了中国空间站,另一个就是以美国为首、16国联合建造的国际空间站。国际空间站建造于1993年,在当时来看,这个空间站是规模最大的航天工程,不管是组装、技术还是经费,对于相关国家来说,都是非常大的挑战。工程开始时,好多零部件都还没有制造完成,加上这些软件、硬件来自16个国家的上百家厂商,很容易产生不般配的情况,只能一边装、一边试验、一边改。只要有一个主要的部件没能按时发射入轨,整个工程就趴在那不动了。即便这样,意外还是经常出现。俄罗斯的服务舱没有按时交付,整个项目延期了1年多。
国际空间站建设了十几年,在轨的20多年中,陆陆续续发射、对接了18个舱段,让舱内的空间达到了388立方米,成了太空中的一个“庞然大物”。让相关国家头疼的既有技术问题,也有资金问题。因为要整合16个国家的相关技术,所以空间站运行和维护成本很高。里面即使只有1个航天员,每年也要从地面往天上送超过半吨的食物、衣服、生活用品等等。
1公斤运费就是2.2万美元。结果还没运行几年,空间站就“闹饥荒”了。因为货运延期,站内航天员被迫严格节食。
目前,国际空间站最大的问题是设备老化。因为建设周期太长,设备老化明显,虽然经过维修和延寿,但漏气等问题仍然是难以解决。去年10月,俄罗斯副总理宣布,国际空间站已严重老化。俄方将在空间站运营合约2024年结束后退出该项目,开始建造自己的空间站。俄方专家说,2025年以后,国际空间站的一些部件会雪崩般地失灵。目前,美国是否会为国际空间站延寿还不知道,但美方已经宣布要建自己的月球空间站。从资金上来讲,美国也很难同时运行两个空间站。这才有媒体说,未来一段时间,太空中可能只有中国的空间站。
应该说,即使中国空间站未来一段时间,有可能是太空中唯一的空间站,但人类共同探索太空的脚步也不会停止。
2019年,中国载人航天工程办公室与联合国外空司共同宣布,联合国/中国围绕中国空间站开展空间科学实验的第一批项目入选结果,共有来自17个国家、23个实体的9个项目成功入选。申请国家包括俄罗斯、德国、法国,意大利、日本、印度、肯尼亚、墨西哥等等。
相信在不久的将来,中国空间站就会成为新的太空驿站,接纳八方来客。也许中外航天员会在中国空间站里,一起包饺子过春节,或者过各国节目,实现我们的太空梦想,那就是——天和。